"Фантастика 2023-123". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Канэко явно не собирался томить гостью и сразу придвинул к себе тонкую папку-скоросшиватель, на которой белела разлинованная наклейка. Деловой — сразу видать.

— Это ваше дело, Симидзу-сан, — сообщил Канэко, не глядя на девушку. — Здесь то, что нам удалось собрать. Ничего особенного, надо заметить. Вполне стандартная судьба потенциального мага — за исключением одного, — он поднял на Эйко глаза.

Ведьма невольно поёжилась: Старейшина словно заглядывал ей прямо в душу. Хотелось показать, что не смущена, спросить «Ну, и чего же?», но дерзкие слова застряли в горле.

— Вы решили остаться независимой, — в голосе Старейшины не было осуждения, но фраза, безусловно, звучала как обвинение.

— Это опрометчивый, хотя и смелый поступок, — продолжал Канэко, разглядывая гостью. — В случае, если человек понимает, что творит. К сожалению, то, что сделали вы, попадает всего лишь в разряд глупости.

Эйко переступила с ноги на ногу. К чему Старейшина всё это ей говорит? Она знала, что опасно пытаться войти в Кава-Мидзу самой, но она ведь не виновата, что придурошные ястребы вмешались в самый неподходящий момент! Впрочем, перебивать Старейшину и оправдываться она, естественно, не собиралась. Её слова всё равно никакого веса не имели. Озему Канэко уже составил своё мнение, и сюда её привели лишь для того, чтобы он в нём утвердился.

— Симидзу Эйко? — проговорил Канэко немного другим, более сухим тоном.

— Свои способности к магии почувствовали в возрасте пятнадцати лет?

— Шестнадцати, — ответила Эйко.

— И развивали сами вплоть до начала этого года?

— Кто вас обучал потом?

— Знаю такую. Выкупилась у Акайо Фурукавы лет семь назад. Хороший маг. Как на неё вышли?

— Вада Сузу сама меня заметила. Ну, и предложила. Я, естественно, согласилась.

Канэко побарабанил пальцами по столешнице.

— Почему решили провести ритуал призыва ёкая? По какой причине не посоветовались с наставницей?

Эйко судорожно сглотнула.

— Госпожа Вада… была против. Не позволяла. Говорила, что обязательно нужен… Старейшина.

— А вы считаете иначе, Симидзу-сан? — Канэко слегка наклонил голову влево.

Словно хищник, приглядывающийся к жертве. Сейчас он сыт, но ведь скоро может проголодаться. Так стоит ли упускать добычу? Не прикончить ли её про запас?

— Да, считаю, — ответила девушка с лёгким вызовом.

«Иначе не стала бы рисковать», — добавила она мысленно.

— А откуда вы узнали, как проводить ритуал?

— У меня была подробная инструкция, — уклончиво ответила Эйко.

— И чего вы хотели добиться?

— Получить доступ к Кава-Мидзу, конечно.

Канэко удивлённо поднял брови.

Канэко переглянулся с Риотой. Тот хмыкнул. Это Эйко совсем не понравилось. Она почему-то почувствовала себя глупо.