"Фантастика 2023-123". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Но моё понятие «конца пути» сильно отличалось от того, что в него вкладывал старейшина. Мои планы на эту жизнь были куда амбициозней, чем он мог себе представить.

— Я выбираю власть, — сказал я. — Гармонию и что там у вас ещё есть.

— Прекрасно, — одобрил Канэко. — Я и не сомневался, что ты не сможешь жить без чуда.

— Да-да. Так в тюрьму возвращаются, в ней раз побывавшие люди.

— Это не из японской поэзии.

— Ничего страшного.

— Но должен сразу предупредить, — сказал я. — В ваш клан я не вступлю.

Аяко резко повернула голову, взглянув на меня. Канэко нахмурился, хотел что-то сказать, но сдержался и не произнёс ни слова. Лишь вопросительно приподнял брови.

— Мне не нужно ваше посвящение, — продолжал я, — потому что я и без него могу входить в Кава-Мидзу. И ваши читерские техники мне не понадобятся. Верно же я понимаю, что именно из-за них вас палят ястребы?

— Я не планирую сидеть взаперти в вашей штаб-квартире. Моя жизнь должна внешне остаться прежней. Можете присматривать за мной, чтобы конкуренты не похитили, но мне нужна свобода действий и передвижения.

— Это приемлемо, — сказал кэндзя, хотя было заметно, что он от такой перспективы не в восторге. — По крайней мере, пока почти никто не знает, кто ты такой. Присматривать мы будем. Я не доверяю клану Куросай. Они могут попытаться захватить тебя, несмотря на договорённости. Уж прости, Кента, что говорю это при тебе.

Сын старейшины усмехнулся.

— Я вас прекрасно понимаю, Канэко-сан. Искушение крайне велико.

— Ты согласен, Кенджи-сан? — спросил меня кэндзя.

Я кивнул. Мне самому не улыбалось оказаться в плену у некромантов.

— Всё остальное, что вы от меня хотите, я выполню. При одном условии.

Канэко холодно улыбнулся.

— Я думал, оно уже прозвучало.

— Нет, это была простая констатация факта.

— Чего же ты хочешь?

Я взглянул на Аяко. На лице у девушки было написано недоумение. Я ясно осознавал, что в клане Ки-Тора мне понадобится союзник. И Аяко лучше всех на данный момент подходила на эту роль.

— Я так понял, что маг может выкупиться у старейшины, — проговорил я.

— Это так, — кивнул кэндзя.

— Я хочу, чтобы Аяко была свободна. Независима от вашего клана.

Кента, внимательно слушавший разговор, неожиданно усмехнулся.

Разумеется, Канэко предпочёл бы, чтоб Куросай не узнал о намерении Навигатора остаться независимым. Это могло вселить в конкурентов надежду перетянуть столь ценного мага на свою сторону. Но он никак непредполагал, что я выкину подобный фортель. Скорее всего, он рассчитывал, что Кента станет свидетелем того, как Ки-Тора примет Навигатора в свои ряды и тем самым «застолбит» его. Мои слова выбили старейшину Жёлтого тигра из колеи, хоть он и приложил все силы, чтобы скрыть это.

— Согласны? — спросил я.

— В принципе, я не удивлён, — ответил кэндзя.