Судьба по книге перемен

– А кого мы ждём?

Маня вздохнула, запрокинула голову и подставила лицо солнцу, пробивавшемуся сквозь плотную листву деревьев.

– Даму по имени Виктория Павловна с венцом безбрачия на голове.

– Что?

– Ну, у неё венец безбрачия, понимаете? Кто-то её заколдовал, когда она была на картошке, потому что ещё кто-то её полюбил, а другую разлюбил, в общем, конец – всему делу венец.

– Вы шутите? Шутите, да?

– Нисколько! – Маня открыла глаза. – Она приходила к тёте в тот же день, что и вы с Марфой, то есть накануне её смерти. И просила венец снять. Тётя обещала. Мы с ней потом даже почти поругались."

"– Вы ведь… не верите в её дар, да? – спросила Лёля.

– Нет, – призналась Маня. – Не верю.

И вдруг поняла, что это неправда. Если бы её спросили об этом позавчера, она бы ответила точно так же, и это было бы чистой правдой. Но всё изменилось каким-то странным образом – сегодня, сидя на лавочке, третьей, нет, четвёртой слева в парке Михайловского замка, Маня уже не могла так окончательно, как раньше, считать тётю выдумщицей и лгуньей.

…Но ведь чудес не бывает! И волшебников не бывает тоже!

Или бывают?

Неподалёку стрекотала какая-то нелепая машина – рабочие сбивали камень с мостовой, и этот звук почему-то казался Мане причастным к летнему дню, туристам, голубям, важно шагающим по дорожкам и перелетавшим с места на место, к голосам зазывал, приглашающим в «путешествие по рекам и каналам Санкт-Петербурга»!

Словно должно было случиться что-то, связанное именно с этим звуком.

Маня села прямо и огляделась по сторонам.

– Вон она, видите? Невысокая, в жёлтых брюках!

Лёля щурилась, и было понятно, что ничего она не видит.

– Виктория Павловна! – окликнула Маня. – Я здесь!.. Вы меня не узнали?

Женщина подошла и поставила на скамейку объёмистую сумку.

– Не узнала, – призналась она. – Вы помощница, да? Ясновидящей Эмилии?

– Да, да, – быстро сказала Маня. – А это моя ассистентка Лёля. Да вы присаживайтесь, присаживайтесь!

– Зачем-то ещё ассистентку приволокли, – сказала Виктория Павловна довольно сердито. – Мне и так стыдно, что я поверила вашей ясновидящей! Деньги заплатила!

– А что? – быстро спросила Маня.

– Да ничего. – Виктория Павловна опустилась рядом с ней и махнула рукой. – Я поначалу как-то… доверилась, что ли. И упражнения она мне сказала делать, и пузырёк дала! Я домой как на крыльях летела!

– А мороженое? – спросила Маня. – Купили? Эмилия сказала, что нужно мороженое купить.

– Да я как раз тут, возле решётки этого сада, и опомнилась. – Виктория Павловна вздохнула. – Именно что из-за мороженого! Понимаете? Я сюда прибежала, стала в очередь к лотку. А очередь большая, сплошь ребятишки.