Судьба по книге перемен

«Итальянское путешествие» Гёте; «Воспоминания» Константина Коровина; автобиография Пегги Гуггенхайм; «История государства российского» Карамзина и какой-то любовно-детективный романчик смутного британского автора.

Маня повздыхала над книгами и выбрала… британца.

Она знала за собой такое: в самолёте или поезде, где её могли увидеть, она всегда читала «умное» или «модное». Наедине с собой всё, что любила на самом деле – детективы, приключения, любовные истории, комедии Островского и Шварца!..

…Медсестра из Лондона Синджен как раз осталась без работы и без кавалера, который, разумеется, покинул её в самую неподходящую минуту, прочитала объявление на сайте какой-то больницы в далёкой Шотландии и приступила к мучительным раздумьям, погибнуть ли ей от голода в Лондоне или всё же отправиться поработать в другое место, и тут зазвонил телефон в изголовье.

Волька, спавший под Маниным одеялом, выскочил и залаял.

– Тихо! Спи дальше! – Она подняла трубку.

– Госпожа Поливанова, к вам пришли. Вы спуститесь или сказать, что уже поздно?

Маня почему-то решила, что это опять шутки Льва Графа – Графа Льва, – и сказала, что спустится, пусть подождут.

Прямо поверх пижамы Маня нацепила безразмерную толстовку, которая даже на ней смотрелась как с мужского плеча, подхватила трость и заковыляла к лифту. Волька бодро трусил за ней.

Взглянув на себя в зеркало, она немного огорчилась – волосы с одной стороны примяты, с другой торчат, физиономия бледная и какая-то словно отёчная.

Да, в общем, наплевать. Как есть, так и есть.

Она вышла из лифта и огляделась – никакого Льва Графа не наблюдалось поблизости.

Может быть… может быть, Алекс приехал?!

Маня изо всех сил, насколько позволяла нога, бросилась к стойке портье:

– Кто меня спрашивал?

Любезная девушка показала куда-то в сторону.

Маня оглянулась и снова чуть не упала.

Пока заказывали ужин, пока ждали, пока Маня бестолково бегала в ванную и обратно, развешивая на батареях мокрые куртки – на улице лило, – Ольга Александровна сидела на диване неподвижно, как сфинкс. Марфа с розовым рюкзачком за плечами не останавливаясь гладила Вольку, спутав все разложенные на полу карточки.

Маня попусту суетилась, зачем-то три раза ходила в ванную, звонила портье, перекладывала подушки.

Наконец прикатили уставленный едой круглый стол на колёсах.

– Мы должны поесть, – сказала Маня безмолвной Ольге. – И покормить ребёнка.

Та подняла глаза:

– Она не станет есть. Она ест только то, что ей привычно.

Маня подняла крышку с одного из блюд."

"– Я заказала куриный бульон. Тётя Эмилия говорила, что ваша дочь ест бульон.

Ольга словно очнулась.

– Марфа, – она подняла девочку с ковра, – давай поужинаем.