Книга украденных детей. Американская история преступления, которое длилось 26 лет

Ради своей любви к Хизер Роберт готов на все.

Он – «ребенок Джорджии Танн», но факт усыновления и сама история его рождения ни черта для него не значат. По крайней мере, он так говорит. «Мне не нужно ничего знать. Единственными родителями, которых я когда-либо знал, были родители, которые усыновили меня. Насколько мне известно, меня усыновили, когда мне было всего четыре недели от роду. Они дали мне еду, кров, образование и любовь. И за меня заплатили. Моя мать сказала, что они доставили меня в Спрингдейл на лимузине».

Роберт чувствует себя комфортно, будучи самим собой. Он выглядит так, будто готов тут же наклониться и заключить всех в свои медвежьи объятия. Это трудолюбивый человек, который в свои восемьдесят два года по-прежнему работает целый день в своей страховой конторе. Он не хочет никаких сюрпризов на данном этапе жизни. С другой стороны, он любит своих троих детей, и именно их вопросы подтолкнули его к поездке.

Хизер пятьдесят, она выглядит просто потрясающе. Эта женщина удивительным образом сочетает роль матери, хранительницы очага и любительницы книг, которая более двух десятков лет собирала информацию о семье своего отца. У нее искренняя улыбка. «Отец никогда не хотел искать своих биологических родителей, но он готов сделать это ради нас», – сообщает она, когда у нас наконец появляется время побеседовать.

В доме у приемных родителей Роберта есть погреб, который можно в случае необходимости использовать как бомбоубежище или укрытие от шторма. Именно там его мать и хранит документы об усыновлении, спрятанные в банковский портфель из искусственной кожи. Перед смертью она назначает свою внучку Хизер ответственной за эти бесценные бумаги. «Я хочу, чтобы они были у тебя, – говорит она. – Ты должна беречь их».

Именно так Хизер и делает. Все бумаги до сих пор лежат в кожанном портфеле. «Моя бабушка чувствовала себя неловко, когда мы узнали о том, что отец был усыновлен. Но она понимала, что медицинская информация для нас важнее».

Портфель Хизер взяла с собой в поездку. И этой ночью в Мемфисе Роберт впервые просматривает документы о своем усыновлении, включая письма от Танн. Он изучает бумаги, сидя рядом с дочерью в гостиничном номере нашей гостиницы. «Он никогда даже не заглядывал в эти бумаги раньше», – говорит она. Ее комментарий лишний раз доказывает, что каждый усыновленный по-своему подходит к тайнам своего прошлого.

Материалы, которые просматривает Роберт, расстраивают его. «Отчасти это объясняет, почему она всегда даже слишком заботилась обо мне», – говорит он о своей приемной матери.

Чуть позже Хизер повторяет те же слова, рассказывая о своей бабушке. «Она постоянно оберегала моего отца».