30 золотых за истинную (СИ)

Пока дракон не опомнился, резко изменил свою траекторию и полетел прямо к глазу, надеясь повторить свой прошлый успех. Но что-то явно пошло не так: моя рука не проникла сквозь податливые ткани, а столкнулась с твердой преградой, которую не смогла пробить.

Из-за силы удара когти на моей руке раздробились, вонзившись осколками прямо в ладонь. От неожиданности даже не почувствовал боли, лишь ошарашенно посмотрел на глаз дракона. Тонкая, почти прозрачная пленка полностью покрывала поверхность глазного яблока. Я был абсолютно уверен, что раньше ее не было, а значит эта тварь еще и научилась создавать броню без использования магии. Вот это неожиданно: такого и Райнхард, насколько мне известно, не умел.

Шок от случившегося не позволил мне вовремя среагировать, и я даже не заметил приблизившуюся ко мне опасность. Сокрушительным ударом дракон с силой бросил меня своей лапой о землю и прижал к ней. Я пытался сопротивляться, но кости предательски трещали, а боль пронизывала каждую клетку моего существа. Острые когти дракона проникли в мою плоть, раздирая кожу и ткани моего тела на части, а я ничего не мог с этим поделать.

Я не издавал жалобных криков и тем более не собирался сдаваться. Лучше сдохнуть с достоинством, чем все равно сдохнуть, но потерять при этом лицо. Ожидая, когда же уже потеряю сознание, обратил взгляд на толпу, собравшуюся возле арены. Прямо возле нее стоял мой заклятый друг, Асмодей. Что-то мне подсказывало, что впервые в жизни он всем сердцем за меня переживал. Еще бы! Первое место в рейтинге теперь точно за Альбертом… От мысли, что эта тварь наденет корону, стало тошно, но что я мог поделать? Мне оставалось только пожелать удачи Асмодею.

Перевел взгляд на остальных зрителей, с ужасом в глазах уставившихся на меня. Полагаю, в данный момент большинство из них не о моей смерти переживало, а о том, что легко могут оказаться на моем месте. Неожиданно среди толпы рабов увидел Аделину. На секунду решил, что мне показалось, но затем встретился с ней взглядом и точно понял, что девушка реальна. Значит, Альберт соврал, что убил ее? Но для чего ему оставлять в живых украденную истинную? Может успела сбежать или… Впрочем, какая разница? Главное, Аделина жива, и это меняет все. С трудом собрал все оставшиеся силы, чтобы мой голос прозвучал достаточно громко и твердо.

- Я принимаю поражение.

Лишь только я произнес эти слова, купол арены засветился, говоря о том, что бой окончен. Какое-то мгновение дракон еще продолжил удерживать меня, но все-таки отпустил. Естественно. Только победитель имел право решать мою судьбу, и я не сомневался, что он поступит со мной точно также, как и я с ним когда-то.

Из моего кармана вылетела расческа, остановившись прямо перед моим лицом.