#1 Печать Пожирателя

С обеих сторон — двери, на полу дешёвый линолеум, потолок уже пожелтел, обои выцвели…

М-дааа… И в таком хлеву живут дворяне⁈ Да на Эдеме даже охотничьи псы старого Крифона обитали в лучших условиях!

Кроссовки снимать я не стал, и двинулся вперёд, ориентируясь на приглушённые голоса. Оказалось, что они доносятся из гостинной — такой же невзрачной и замызганной, как и всё в этом доме. Окно было открыто, через него задувал свежий воздух, но даже он не мог разогнать марево от сигарет, которые здесь только что курили.

На обшарпанном диване сидели двое мужчин в военной, отутюженной форме. С короткими стрижками и квадратными челюстями, гладко выбритые. У одного на груди висела серебряная медаль.

Напротив них, за круглым столом, расположился мой «отец» — Апостолов Григорий Андреевич. Высокий, жилистый, с коротко остриженными чёрными волосами, прямым носом и плотно сжатыми губами.

Он смотрел на меня с таким видом, будто собирался убить."

"— Явился, — процедил он и по хозяйски махнул рукой, указывая на стул рядом с собой, — Сядь сюда.

— Я постою.

Отец злобно прищурился, и я буквально кожей ощутил, как он закипает.

Смотри не засвисти, как старый чайник…

— С дисциплиной и пунктуальностью, как я понимаю, у молодого человека проблемы? — протянул один из мужчин, не глядя на меня, — Ничего, в нашем училище его быстро научат выполнять приказы и успевать вовремя…

— Извинись перед господами офицерами, — снова процедил отец.

Я хотел было послать его с таким предложением, но решил не обострять конфликт раньше времени.

— Прошу прощения за опоздание, — пожал я плечами, — Меня задержали дела.

— Твоё главное дело — поступление! — сказал Григорий, и постучал пальцем по лежащему на столе планшету, — Подпиши, и закончим на этом. Господа офицеры и так задержались.

— Господам офицерам для начала не мешало бы представиться, — я встал в дверях, облокотившись о косяк и скрестил руки на груди, — Всё-таки, есть такое понятие, как честь мундира.

Лишь после этих слов мужчины, сидящие на диване, заинтересовались моей персоной и повернули головы. Причём сделали это синхронно, так, что я едва не рассмеялся.

Нет, ну чисто автоматоны!

— Ты… — взгляд «отца» мгновенно налился кровью, — Что ты себе позволяешь⁈

— Следовать правилам этикета.

В гостиной повисло молчание. Кажется, Григорий просто не знал, что сказать. Обычно Марк вёл себя совсем не так, и в голове «отца» не укладывалось, откуда у меня взялась смелость перечить ему.

— Меня зовут Марк, — я подал пример офицерам, разглядывающим меня словно какую-то диковинку, — Марк Апостолов.

— Майор Дмитрий Дербентский, Имперское военное училище имени Воронова, — процедил мужчина справа.

— Старший лейтенант Антон Старицкий, — сказал второй, слева.