Книга одиннадцатая (часть вторая) - Охота на маску

Читать Хирано закончила быстро, после чего опустив блокнот, чуть меньше минуты смотрела на стол пустым взглядом.

— У тебя сразу две проблемы, Синдзи, — произнесла она серьёзным тоном. — А у меня одна.

И замолчала.

— Ты не торопись, подумай, — произнёс я, делая очередной глоток чая. — Спешить-то мне некуда.

— Иронизируешь? — приподняла она бровь. — А зря. Во-первых — этот ритуал нельзя обратить вспять. И уж тем более отменить. Нечего там отменять. Принцип ритуала точно такой же, как и с ритуалом красоты… Да что уж там, это и есть тот самый ритуал, с небольшими изменениями. Хотя нет, скорее, доработками. Грубо говоря — плюс одна функция. Точно так же, как нельзя обратить вспять ритуал красоты, так и здесь ничего нельзя сделать. Если чуть углубиться в теорию, то этот ритуал лишь даёт направление для тела, в какую сторону ему развиваться. То же самое и с дополнением, только тут даётся направление для сознания.

— Какое там у детей сознание? — цеплялся я за её слова.

Ну а что мне ещё оставалось? Край как не хотелось детей убивать.

— Зато с подсознанием и памятью всё хорошо, — вздохнула она, положив блокнот на стол. — У детей, особенно маленьких, с восприятием мира вообще всё отлично. В общем, нечего там отменять, Синдзи. Ритуал не оставляет после себя чего-то… магически-материального.

— А если провести ещё один ритуал? — спросил я. — И задать новые установки? Или отменить старые?

— Тут тоже две проблемы, — ответила она. — Первая — дети могут сойти с ума. Не сразу, а со временем. А вторая — для ритуала нужны специальные артефакты. Не обычные, которые у всех, а специально для этого ритуала созданные.

— Но ведь кто-то же их создал, почему бы не повторить? — не сдавался я.

— То есть то, что дети психами станут, тебя не волнует? — усмехнулась она грустно. — Не выйдет. В этом твоя вторая проблема. Ну и моя заодно. Дело в том, что в ритуале, судя по описанию, применяется “осквернение пламени”.

— Это что, какое-то злобное колдунство? — нахмурился я."

"— Нет, — ответила она. — Это просто один из магических приёмов. Ничего запретного. Просто характерен он для конкретного клана кицунэ, который уничтожили тысячу лет назад. Вместе с, якобы, последним Древним. При этом подобный вариант ритуала никогда не существовал. Я точно знаю.

— То есть это новодел? — спросил я задумчиво.

— Да, — кивнула Хирано. — И это, в свою очередь, означает, что клан Иллюзорного пламени жив. Как минимум отдельные его представители.

— И продолжают служить Древним, — закончил я за неё. — Но нам-то что? Было бы глупо считать, что у Древнего только Байхо был сильным ёкаем. Ну, есть ещё как минимум один, справимся, — пожал я плечами.

— Клан Иллюзорного пламени, помимо своего знаменитого магического приёма, известен иллюзиями.