Королевская кровь. Книга 7

Частые наводнения оставляли на улицах ил и наносы песка – да и вся Лакшия была грязна, многолюдна и жестока, и затеряться в ее бедных кварталах могло бы и стадо тха-охонгов, а не то что один дар-тени.

Охтор выбрал квартал поближе к солдатским казармам, расспросил людей – не знают ли, не ищет ли кто в харчевне вышибалу – и, помесив сапогами грязь на улицах, направился к домишке, на двери которого была намалевана тарелка и меч. Значит, рады тут видеть и солдат, и наемников, для них и работают. А у кого лучше подслушать о будущей войне?

Хозяин, явно из бывших солдафонов, с ручищами-бочками и оплывшим свинячьим лицом, недобро посмотрел на входящего. Охтор бросил на стол мелкую монетку, осмотрелся. Помещение было широким, закопченным, с низким потолком, длинными столами и лавками, кухней, из которой несло кислым пивом и рагу, очагом, обитым листами из брони охонгов – и проемом с брошенным на пол тонким матрасом, едва прикрытым стенкой. Такие были почти во всех подобных заведениях – не для отдыха, для пользования девок. Четыре женщины, бледные, вялые, не поднимающие глаз, сейчас протирали столы. Они же обносили посетителей, они же, скорее всего, предоставляли и другие услуги. У очага прямо на полу сидели трое гороподобных мужиков, рвали зубами мясо и запивали его пивом.

– Пива мне, – сказал Макс хозяину. – Я работу ищу. Слышал, тебе охранник нужен. Возьмешь меня?

Владелец харчевни смачно и хрипяще прочистил горло, поднялся из-за стола.

– Венин, налей ему пива.

Одна из женщин тихой тенью скользнула на кухню. Χозяин обошел гостя, похрипел что-то уничижительное.

– Мелковат ты для охраны, странник. Зашибут.

– Проверь, – предложил Макс спокойно.

– Кешти! – окликнул хозяин одного из тройки сидящих у очага мужиков. – Разомнись-ка!

Тот, кого назвали Кешти встал, ухмыльнулся – и с удивительной скоростью для такой туши бросился вперед, двинул кулаком – Охтор отклонился вправо, поднырнул под руку, вывернул ее, придавая ускорения – и выбросил проверяльщика за дверь, с грохотом распахнувшуюся от удара.

– Повезло, – буркнул второй, оглянувшись и снова уставившись на огонь.

– Проверь, – повторил Тротт нелюбезно. В дверь вплывал грязный противник – тряс рукой и ругался.

– Ишь, ящер, – недобро прищурился хозяин. – Кешти, втроем?"

"- А то! – прогундосил гороподобный, приближаясь. Встали и двое у очага. Макс повертел головой – и едва не пропустил удар в бок. Тут уже противников он не берег – они действовали слаженно – видимо, давно наемничали вместе, но в ограниченном пространстве мешали друг другу. Хрустели кости, летели зубы, а он уклонялся от ударов и захватов, сам бил точно, в нужные точки. Уронил одного, вырубил ударом под дых второго – и все-таки получил по лицу.