Александра. Большая игра. (книга вторая)

И ещё, суеверие, распространённое на флотах Европейских государств, что женщина на борту к несчастью, на мой флот не распространялось. Здесь наоборот, все истово верили, что, если Королева с ними, значит удача в кармане.

Английский флот сильно растянулся и разбрёлся в стороны. Это было хорошо. Увидела, наконец, карраку «Мэри Роуз». Тронула за руку Пандольфо, который тоже рассматривал английский флот в свою подзорную трубу. Указала ему на английский флагман. Пандольфо кивнул. Моя эскадра уже полностью выстроилась в боевой порядок. Оба флота сближались.

— Контр-адмирал, пусть произведут боевой выстрел в сторону англичан. Это сигнал: «Иду на вы».

— А они поймут? — Спросил Пандольфо.

— А мне наплевать. Не поймут, их проблема. Но я думаю, поймут…

…Генрих стоял на капитанском мостике. Всматривался в приближающиеся корабли. Он понял, кто пожаловал к нему на встречу, тем более, на одном из больших кораблей реял Королевский штандарт.

— Ливонская волчица пожаловала. — Воскликнул довольно Генрих. — Это хорошо! Не надо будет за ней гоняться. Сама пришла. — Английский Король был свято уверен в своей победе.

Стоящий рядом с Королём лорд-стюарт, граф Талбот с тоской смотрел на приближающегося противника. Последние дни его не покидало плохое предчувствие. А увидев сейчас вражеский флот, особенно два огромных парусника, у него под ложечкой засосало. Сам он считал ошибкой идти на Балтику и начинать войну с Ливонской Королевой, которую в Европе уже успели прозвать одни — Ливонской львицей, другие Ливонской волчицей. Граф машинально отметил, что корабли византийки двигаются быстрее, чем флот английской короны. И они уже выстроились в изогнутую линию, напоминающую полумесяц. Да ещё и ветер был попутный ливонцам. Ветер донёс звук выстрела корабельной пушки. У борта одного из титанов Королевы выросло пороховое облако, которое стало быстро рассеиваться под действием ветра и смещаться в сторону их флота. Послышался нарастающий звук, чем-то похожий на визг. Футах в двадцати от «Мэри Роуз» вырос водяной столб взрыва. И тут же послышался грохот разорвавшегося снаряда.

— Пресвятая Дева Мария. Спаси и сохрани нас, грешных. — Перекрестился граф Талбот.

— Они бросают мне вызов! — Закричал Генрих. Граф вновь перекрестился. Оба флота стали ещё быстрее сближаться. Лорд-стюарт обратил внимание, как на левом фланге их флота, один из кораблей Королевы поднял чёрный флаг. На нём что-то было изображено. Он до рези в глазах вглядывался. Наконец, в какой-то момент понял, это был белый, улыбающийся череп. Предчувствие графа ещё больше усилились. Он опять перекрестился…

…Первыми в бой вступили каравеллы. «Авангард» произвёл выстрел бомбой с белым фосфором по одному из коггов, на который и набегала каравелла. Они промахнулись.