Александра. Большая игра. (книга вторая)

Военные корабли строят для испанцев. Вот и всё. Несмотря на то, что империя имеет выход к морям, но сама по себе, она является, в большей степени, сухопутной державой.

— Ладно, кто тогда идёт нам на встречу?

— Возможно это не именно к нам на встречу, а купцы.

— Посмотрим. — Ответила я, вставая из-за стола.

Стояла на капитанском мостике, рядом с Пандольфо, смотрела в подзорную трубу. Мы постепенно сближались с кораблями, которые шли нам навстречу. И это были не купцы. Когда мы поняли это, я посмотрела на контр-адмирала. Он только пожал плечами. Моя эскадра выстроилась в боевые порядки заранее. Все канониры, матросы и солдаты заняли свои места, согласно боевому расчёту. Я насчитала пять каракк, имевших три и четыре мачты. Кроме, этого было семь коггов, одно, двух и трехмачтовых. И четыре гребных галеры. Две одномачтовых небольших и две двухмачтовых. Галеры, конечно же, по мимо парусов имели и вёсла. И что самое интересное, ни на одном корабле не было штандартов и флагов, обозначающих их принадлежность. Я повернулась к Пандольфо."

"— Князь, это что, пираты что ли? — Спросила я, как в этот момент на приближающихся кораблях подняли красные флаги. Я непонимающе смотрела.

— Точно пираты! — Ответил мне не Пандольфо, а капитан «Святой Елены», сам он был из Фризии. Отличный капитан, знавший своё дело. — Это флаги витальеров! Морских разбойников Балтики и Северного моря. Неужели они ещё остались?

— Поясни, Матиас, я не поняла? Что значит остались?

— Витальеры господствовали на Балтийском море и в Северном более ста лет назад. Самые известные их предводители, это Клаус Штёртебекер и Гёдеке Михаэль были казнены в 1401 году от Рождества Христова. Годом ранее было взято и разгромлено их пиратское гнездо на Готланде. У меня мой прадед ходил под флагом витальеров. Но это было давно. Именно витальеры ходили под красными флагами и штандартами. Но о них уже ничего не было слышно почти сто лет!

— Спасибо, Матиас. Мне наплевать кто они, витальеры или госпитальеры, или ещё какие херы. Значит возьмём хорошие трофеи. Пленных тоже. Мне нужны будут матросы на юге, на Чёрном море. Зря они так. — Ответила я.

— Ваше Величество, почему именно на Чёрном море? А разве здесь нельзя их в матросы определить?

— Нет. Ни этих, ни датчан. Слишком велик соблазн будет сбежать. Родные края то рядом. Да не дай бог ещё и корабль военный уведут. Так что, дорогой мой Пандольфо, бережённого бог бережёт, а не бережённого на кладбище могила стережёт! А там, на юге они никуда не денутся. Либо воевать за меня, либо к османам на галеры, в качестве рабов. По четыре-пять рабов на весло. Да ещё прикованные цепью.

— Да, Ваше Величество, аргумент очень убедительный. — Контр-адмирал усмехнулся. — Мало кто захочет быть гребцом у турок на галерах или галеасах.