Зодчий. Книга I

Из плеча торчала ствол артиллерийской пушки, выдающийся вперёд на метр. Само дуло раскрылось лепестком, от взрыва. Голова монстра потерялась среди бугристых наростов на корпусе. Больше всего Изменённый был похож на ходячее орудие. Если не считать зазубренные руки-клинки. Мне показалось, что на груди Изменённого осталась эмблема в виде перекрещённых артиллерийских стволов. По-моему, венгерский герб. Далеко забрался, странник.

Впрочем, по ту сторону границы царит хаос, здесь можно и британских десантников встретить, и португальских егерей, пусть до их родных стран столько километров, сколько обычному человеку в таких условиях никогда не преодолеть.

Сверху раздалась птичья трель — сигнал одного из лучников. Вепрь задрал голову, увидел направление и медленно развернулся к Изменённому. Артиллерист стоял, покачиваясь, как пьяный, и словно решал, куда идти дальше.

Охотники почти бесшумно распределились, охватывая цель полукругом, а затем послушно замерли, увидев кулак Вепря, поднятый над головой. Командир Вольных снова передал несколько жестов, понятных своим людям, а затем с крон деревьев послышался звонкий звук тетивы, а следом ещё один.

Первая стрела вонзилась Изменённому в грудь, отчего артиллерист, пошатнувшись, булькнул. И тут же принял в плечо вторую, которую будто и не заметил. Раскуроченное дуло пушки монстра забурлило рыжим пламенем, а затем выплюнуло огненную сферу.

Но не в стрелков на деревьях, которые принялись скакать по стволам не хуже белок, лишь бы уйти от атаки изменённого, а прямиком в Вепря. Командир Охотников принял выстрел щитом. Раздался мощный взрыв, и бронированного воина отнесло метров на десять в сторону. Он грохнулся на землю и замер.

Пушка артиллериста снова засветилась, и второй выстрел безошибочно накрыл одного из охотников, который бросился в атаку, пытаясь обойти монстра справа. В лесу запахло жаренным. В прямом смысле этого слова. Артиллерист же даже не сдвинулся с места, а вот пушка его снова забурлила огнём.

Сверху в мутанта прилетело ещё две стрелы и одна, совершенно точно, зачарованная. Но от тела чудовища в месте попадания лишь поднялся небольшой дымок, зато ответная атака обратила в пламя дерево, на котором пытался укрыться стрелок. Так, хватит наблюдать, надо действовать.

Я скользнул в сторону монстра, прячась за деревьями, и услышал, как позади меня загремел доспехом огромный витязь, ломающий ветви.

На подходе к артиллеристу я попытался провернуть фокус с кислородом в районе пушки, но пламя это не остановило. Чёртова Изнанка! За спиной монстра вдруг возникла фигура, и объятый красным свечением меч пронзил тело Изменённого насквозь. Магический клинок вышел из груди обращённого, но артиллерист даже не вскрикнул.