Герцогиня Чёрной Башни. Хроники Паэтты. Книга II

– Будет сделано, господин майор! – по-военному ответил Барео, вставая. – Как раз заодно и хворосту поищу!

– Никакого хвороста! – отрезал Брайк. – Во время рейдов ни на что не отвлекайтесь – только слушайте и смотрите. Хвороста и здесь полно.

– Понял, господин майор! – улыбнулся Барео. – Разрешите приступать?

– Приступайте, – также улыбнувшись, кивнул Брайк. – А остальным – отбой!

Грэйд и Паревиан, не дожидаясь повторных приказов, получше укутались плащами и тут же легли прямо у костра. Брайк, бросив ещё один взгляд на запад, где уже был невидим растворившийся в темноте маг, последовал их примеру.

***

– Подготовились-таки, ублюдки! – прошипел Барео.

Действительно, на этот раз стела не стояла в гордом одиночестве. На рукотворной поляне вокруг неё была, по меньшей мере, сотня гомункулов. Они совершенно неподвижно сидели, больше похожие на истуканов.

До стелы отряд добрался лишь к полудню следующего дня. Вышли, как только достаточно рассвело, чтобы видеть хотя бы на сотню шагов перед собой. Эманации стелы Паревиан ощутил лишь спустя пару часов, когда они уже осторожно пробирались среди довольно редких отрядов гомункулов. В этот раз бестии Тондрона не продвигались к востоку. В большинстве своём они просто стояли или сидели, словно ожидая чьего-то приказа. Возможно, прошлый удар отряда Брайка всё же подкосил захватчиков. Однако, эта апатичность вполне могла быть обманчивой, так что диверсанты старались держать ухо востро.

По прикидкам Брайка, до того места, где их должен ожидать истребительный отряд, было порядка шести или семи миль по прямой, однако, в поисках стелы диверсанты сместились ещё дальше к северу. Очередной просчёт, который не всплыл сразу при обсуждениях. Майор взял себе на заметку получше обмозговать координацию между отрядами. Но пока это подождёт. Сейчас нужно было решить проблемы понасущнее."

"– Что будем делать, командир? – тихонько спросил Паревиан.

Признаться, Брайк слегка растерялся. Они прятались недалеко от края поляны. Кроме тех гомункулов, что охраняли стелу, в пределах видимости находилось ещё несколько небольших отрядов. Ситуация казалась безвыходной. Стоит магам начать колдовать – их тут же раскроют, а выстоять против такого количества нежити шансов практически нет.

– Насколько быстро вы сможете взорвать стелу? – шёпотом спросил он у Барео.

– Не меньше полминуты, а скорее даже минуту, – ответил тот. – Это притом, что мы должны будем находиться примерно вон там, так что нас разорвут в считанные секунды.

– Получится отвлечь их? – без особой надежды спросил майор Паревиана.

– Сомневаюсь, – покачал тот головой. – Даже если мы с вами снимем амулеты и бросимся бегать по лесу, привлекая их внимание – сомневаюсь, что они на это купятся.