100 великих городов древности

Она была выполнена из золота, слоновой кости и дерева и считалась одним из семи чудес света. Над этой статуей Фидий работал в специальном здании — мастерской, которая впоследствии была переделана в христианскую церковь.

Неподалеку располагался храм Геры, древнейший из сохранившихся на территории Греции (начало VI в. до н. э.), все капители колонн которого сильно отличаются друг от друга. Здесь зажигают огонь для современных Олимпийских игр.

Кто основал в Олимпии Олимпийские игры, неясно. В мифах есть по крайней мере три разные версии, среди которых преобладает следующая: игры основал Пелопс, который победил в состязаниях колесниц царя писатов Эномая. Очевидно, что состязания в Олимпии проводились и раньше VIII в. до н. э., но традиционная дата первой Олимпиады — 776 г. до н. э. В VII–VI вв. до н. э. происходили длительные столкновения между элейцами и писатами за право проведения игр, победу в этой борьбе в конце концов одержали элейцы. К той же эпохе относится введение Олимпийского перемирия, на период которого все войны между греческими полисами прекращались.

VI–V вв. до н. э. стали временем наибольшего расцвета игр. После этого периода игры постепенно теряют религиозный характер и становятся чистым спортом, перестает быть редкостью подкуп судей и прочая коррупция.

Римский диктатор Сулла в 80 г. до н. э. увез всех атлетов к себе в Рим, чтобы они украсили один из его триумфов.

Император Калигула собирался перевезти статую Зевса в Рим, но статуя, по слухам, так страшно рассмеялась, что посланцы Калигулы бежали не солоно хлебавши.

Нерон организовал для себя Олимпиаду на третьем году цикла (67 г. н.э) и несмотря на то, что не финишировал вообще, был увенчан лавровым венком как победитель состязаний колесниц.

В эпоху Адриана[144] и позднее, в короткое правление Юлиана Отступника, предпринимались попытки оживить древние игры, но безрезультатно.

Христианский император Римской империи Феодосий запретил проведение Олимпийских игр в 394 г., прервав более чем тысячелетнюю традицию. Сохранился лишь Филиппион — круглое здание, сооружение которого было начато царем Филиппом II и завершено при его сыне Александре Македонском.

На территории гимнасия проходили тренировки. Расположенная рядом палестра служила для переодевания, умывания и отдыха спортсменов. Здесь же располагались обеденный зал и библиотека.

Леонидион — самое большое по площади здание в Олимпии. Его предназначение — гостиница для знатных гостей игр. Леонидион состоит из внешней колоннады, здания в форме каре и внутренней колоннады. В центре внутреннего двора был вырыт бассейн с маленьким островком. Знаменитый олимпийский стадион похож на сильно вытянутую ложбину.