#8-Дань Псам

Разве за дезертирство не положена смертная казнь?

- Слишком велик риск, милая Миза, - сказал Крюпп, вытягивая шелковый платок и вытирая лоб. - Увы, но Малазанская империя полагается на своих ассасинов, и двое присутствуют в упомянутом посольстве. Однако, по всем раскладам, попытку убийства прошлой ночью предприняла “рука” из Гильдии Крафара. - Он воздел пухлый палец. - Загадка. Кто же ищет смерти беззащитных дезертиров - малазан? Но загадка долго не продержится, уверяю тебя! О нет! Крюпп откроет все, что следует открыть!

-Чудесно, - ответила Миза. - Хорошо бы ты открыл местонахождение консула, который причитается за бутылку.

Крюпп со вздохом потянулся к кошельку у пояса, сунул пальцы под кожаную крышку. Брови взлетели в неожиданном ужасе: - Милая Миза! Вот так открытие…

***

Скорч воспаленными глазами уставился на забитую народом набережную. - Это утренние рыбаки, - сказал он, - выходят в плавание. Какой смысл тут ошиваться, Лефф?"

"- Беглецы приходят рано, - возразил Лефф, вскрывая только что купленного пресноводного моллюска. С хлюпаньем втянул порцию жидкого белого мяса. - Я жду первых судов из Гредфаллана. Сейчас уже утро, верно? Новые пристани в Дхаврене сделали все простым. Так? День до Гредфаллана, ночь там - а утром они возвращаются. Кто потерял надежду, записывается первым. На то он и потерявший надежду.

- Не люблю сидеть болтая ногами, - пожаловался Скорч, неловко ерзая на груде кувшинов.

- Зато обзор хорош. Я тебя в полдень подменю.

- Не знал, что ты это ешь. В мясе должна быть кровища. Мясо без крови - не мясо.

- Да, это моллюск.

- Это тварь с глазами на концах щупальцев. Она следит, как ты ее жрешь, следит, как ты ножиком режешь тело. За каждым глотком следит. Она смотрит, как ее едят!

- И что?

Чайки вопили, собравшись в стаи над низкими причалами, где рыбаки вытряхивали корзины с узкорыбицей прямо на скользкие камни; дети суетились вокруг в надежде наняться к торговцам нанизывать рыбку на леску. Серые гадробийские коты, сотнями поколений оттачивавшие кровожадность, прыгали на чаек из засады. Яростные схватки разбрасывали пучки перьев и клочья кошачьей шерсти, одуванчиками летевшие по воздуху.

Под причалами бродили в полутьме старухи; они при помощи длинных зазубренных кочережек собирали мелкую рыбу, дождем сыпавшуюся в щели при выгрузке улова. Если добычи было мало, карги старались поддеть зубьями друг дружку.

Скорч видел их со своего места - завернутые в тряпье силуэты в сумраке, снующие в вечных тенях кочерги… Клянусь, никогда не буду есть того, что ловят в озере, - пробурчал он хриплым шепотом. - Видит Гран, я помню, как они ковыряли дырки. Клянусь костлявым, Гран.

- Ты о чем?

- Ни о чем. Теряем время…

- Терпение, Скорч. У нас список. У нас проблемы.