30 золотых за истинную.

Он оказался настолько вкусным, что я зажмурилась от удовольствия и не заметила, как случайно налетела на чью-то спину.

Открывала глаза и замерла на месте от ужаса. Передо мной стоял Король Драконов. Не узнать его было нельзя. Изображение Владыки красовалось просто повсюду: на монетах, на официальных печатях и штампах, в школьных книгах, на картинах в каждом государственном учреждении. И это не говоря о его статуях, расположенных по всей стране...

Имя Владыки Элдерии, Короля Драконов, Стража Врат Тьмы Райнхарда Алдара Альеарского знали все. И у всех оно вызывало страх. Райнхард был настолько жесток, что его боялась даже драконья знать. Несколько лет назад Владыка казнил главу самой богатой семьи в Королевстве без суда и следствия. Никто точно не знает за что, слухи ходили разные. Даже поговаривали, что убитый просто немного опоздал на заседание Драконьего Совета.

Так что, когда я поняла, на кого случайно налетела...

Владыка резко оттолкнул меня, и я упала. Один из пяти стражников, сопровождавших Райнхарда, встал между ним и мной.

- Знай свое место, побирушка, - выкрикнул страж.

Я испуганно посмотрела на землю, боясь поднять взгля, и увидела на своей ладони нечто необычное. Завороженно посмотрела на прекрасный рисунок черного цвета в форме круга с крылатым драконом внутри. Грозный зверь был изображен с помощью более тонкой линии, чем его обрамление, и казался живым. Крылья дракона выделялись своим темно-красным цветом, что создавало контраст с черным цветом туловища и лап. Точно такого же оттенка аккуратными мелкими буквами внизу круга располагалась надпись ""Райннхард"".

Видимо, я слишком заметно уставилась на свою ладонь. Рисунок приметил один из стражников.

- И что это у нее? - спросил он.

Владыка подошел ближе, схватил меня за запястье и с силой поднял с земли. Он внимательно рассмотрел изображение и начал смеяться с явным пренебрежением.

- Еще одна, - ухмыляясь, произнес Король. - Но на этот раз совсем тупая, даже имя правильно написать не смогла. Хотя... Что можно ожидать от попрошайки?

- Я не попрошайка! - не смогла удержаться и промолчать.

Дракон еще сильнее сжал запястье, а второй своей рукой схватил меня за шею.

- Верно. Ты не просто попрошайка.

Его рука безжалостно сдавила мне горло, и я начала задыхаться.

- Ты. Мошенница.

Я чувствовала, как сердце бешено колотилось в груди, и изо всех сил пыталась вырваться из захвата. Свободной рукой я схватилась за шарф Владыки и потянула его вниз. Шарф соскользнул и упал на землю. Дракон снова резко оттолкнул меня от себя, но на этот раз я удержалась на ногах. Наконец-то воздух заполнил собой легкие и я смогла нормально дышать.

- Взять ее, - скомандовал Райнхард, обращаясь к кому-то из стражников.

Его приказ тут же исполнился.