#2 Печать пожирателя

Мужчина был в железной, проржавевшей маске (это была стилизация, разумеется), длиннополом сюртуке лилового цвета, в высоких сапогах и заправленных в них белоснежных бриджах. Ни дать ни взять — герой бульварного романа девятнадцатого века!

— У вас слух, как у летучей мыши, граф.

— А как вы думаете, почему она является гербом нашего ведомства? — скупо улыбнулся Юсупов, и повернулся к Илоне, — Простите, мадмуазель, что ненароком подслушал ваш разговор. Профессиональная деформация. Граф Руслан Юсупов, к вашим услугам.

— Ил-лона… Кофеева, — запнувшись, ответила моя спутница и протянула руку для поцелуя. Граф легко прикоснулся губами к её перчатке и улыбнулся.

— Позвольте заметить, что вы очаровательны, Илона.

— Благодарю.

— Не вы ли являетесь владелицей «Лавки Адриана»?

— Всего лишь управляющей. Лавка принадлежит моему дедушке, но он сейчас занят другими делами.

— Что ж, даже не знаю, стоит ли поздравлять вас с таким партнёром, как господин Апостолов, — Юсупов явно веселился, — С одной стороны он чрезвычайно целеустремлённый и расчётливый человек. С другой — неприятности к нему так и липнут.

— Это преувеличение, — рассмеялся я.

— Ну разумеется! То, что ваш магазин пытались поджечь в день открытия — всего лишь досадное недоразумение!"

"— Именно так. Если верить полиции.

— Не верить смысла нет, потому что дело было закрыто сегодня, — улыбнулся Юсупов, — И кстати насчёт этого… Илона, вы не против, если мы с Марком переговорим тет-а-тет? Буквально, пару минут?

— Он весь ваш. Но прошу, господин инквизитор, не пытайте моего спутника слишком долго.

Юсупов удивлённо посмотрел на рыжую, его губы изогнулись в настоящей, а не притворной улыбке, и Илона смутилась.

— Простите, это неудачная шутка.

— Ну что вы! — хохотнул граф, — Весьма… Удачная. Не переживайте, мы всего на пару слов.

Я легонько сжал локоть Илоны и отошёл к другой части стола вслед за Юсуповым. Увидев его приближение, двое молодых людей, наседавших на шампанское, поспешили убраться подальше.

— Итак… Как ваши дела, Марк?

— Вы и сами прекрасно знаете, — я взял бокал с игристым напитком и сделал глоток, — Хм, не чета тому, чем вы меня угощали.

— И всё же неплохо, — Руслан тоже отпил шампанского, — Да, я просмотрел вашу последнюю видеозапись, отправленную мне. Насыщенная у вас жизнь…

— Но недостаточно, чтобы ваш загадочный объект снова попытался на меня выйти, я полагаю?

— Недостаточно. Мы проверили напавших на вас ребят, и… Не могу разглашать деталей, Марк, но вы ведь умный человек, потому поймёте. Я не пытаюсь указывать вам, что делать, но позвольте дать совет. Не дёргайте за усы влиятельных людей. И их сыновей, если получится.

Я едва не рассмеялся, услышав это. Ну точно, как и думал — за нападением на лавку стоит Львов.