1984, Торговец забвением

А потом вдруг Вернон громко и сердито произнес:"

"- Вы чего здесь делаете? Я же сказал: не затаскивать сюда эту дрянь до тех пор, пока не дам знать! - Двое работяг в коричневых комбинезонах с некоторым оттенком презрения, свойственным определенной части британского рабочего класса, вкатили тачку с коробками и провезли ее мимо Вернона в помещение.

Я их не видел, зато отчетливо слышал голоса. Один из них грубо заметил:

- Время - деньги. Ровно в двенадцать тридцать мы отваливаем, и если не успеем разгрузиться, увезем остатки, и дело с концом. Некогда нам тут баклуши бить и ждать, пока ты закончишь свои разговоры.

Вернон засуетился. Я услышал, как он зовет:

- Мервин! Эй, Мервин, где ты? Давай сюда! Вернулся Мервин и принес новости, которые только усугубили мое положение:

- А ты знаешь, что прибыл фургон от Бейкертона? Привезли еще пятьдесят коробок «Пола Роджера» в белой фольге.

Как раз на коробках «Пола Роджера» в белой фольге я и лежал.

И если они сейчас займутся разгрузкой, меня непременно обнаружат. Это неизбежно. Не могут же ребята, работающие на доставке, проигнорировать тот факт, что на груде их коробок лежит человек… Тут же скажут об этом. Да и кто бы не сказал, на их месте-то?…

Верной рассеянно заметил:

- Ну что ж, раз привезли… Ступайте и пересчитайте, пока они будут разгружать, в прошлый раз мы недополучили две коробки… А этот джин сгрузите отдельно, в сторону. Я его еще не проверял…

Его перебил начальственный голос Пола Янга:

- Так, значит, завтра днем, Вернон. Ровно в два. Ответ Вернона утонул в шуме голосов. Грузчики с джином, находившиеся буквально в шести шагах от меня, с жаром заспорили на футбольную тему. Пола Янга тоже не было слышно - слишком уж громко обсуждали они назначенный не по правилам штрафной и умственные недостатки судьи.

Лежать на этих коробках больше нельзя, хотя искушение затаиться, остаться невидимым было велико. Рано или поздно… скорее всего рано, меня все равно обнаружат.

Однако вряд ли в присутствии этих грузчиков они осмелятся на меня напасть.

Тогда встать!

Я отполз назад, к стенке, и соскочил в узенький проход между нагромождениями «Пола Роджера» и менее впечатляющей пирамидой коробок с пивом «Крюг».

И заметил, что весь дрожу. Нет, это никуда не годится!… Я осторожно вышел из укрытия и, буквально не дыша от страха, направился к работягам с джином.

Один из них прервал повествование об умышленном ударе по коленной чашечке кого-то из игроков и заметил:

- Чтоб мне провалиться! А ты откуда взялся?

- Просто проверяю, - неопределенно ответил я. - Вы закончили?

- Почти что. - Они умело и споро сгрузили с тачки последние коробки. - Тут все. Хочешь подписать накладную?

Один из них достал из верхнего кармана комбинезона сложенный вдвое листок желтой бумаги и протянул мне.