1942. Реквием по заградотряду

Никита подошел и стал рядом. Что-то изменилось в выражении лица Никиты, что-то поразило его. Малышев присмотрелся к тем, кто был в лодке.

Семь человек. Какие-то ящики, наставленные посередине лодки чуть не горой.

На носу лодки человек в фуражке махнул рукой. Уверенно махнул, привычным начальничьим жестом, такие вырабатываются, по мнению Малышева, только у генералов, и то не сразу, а лет через пять после получения звезд.

– А вот и ужин, – негромко сказал Орлов, прищурившись, рассматривая приближающуюся лодку. – И масса веселых и поучительных разговоров. Нужно принять и вытащить на берег.

Никита положил на песок автомат, вошел в воду. За ним следом Конвей, Чалый и Рахимов.

Мотор заглох – его выключили, чтобы не повредить винт о дно.

Возле пляжа дно уходило резко вниз, а осадка у лодки была не очень большая, поэтому лодку подтащили почти к самому урезу воды.

– Добро пожаловать, Женя! – сказал Орлов, протягивая руку. – Давай помогу.

Комиссар спрыгнул на песок без посторонней помощи. Брезгливо, как показалось Малышеву, посмотрел на Орлова.

– Ну что ты на меня так смотришь? – спросил Орлов. – Я тебе чем-то не нравлюсь? Я тебе, между прочим, снова жизнь спас, а ты на меня дуешься.

Корелин скрипнул зубами.

– Я же тебя в последний момент вытащил, имей в виду. Если сам жить не хотел, то хоть за свою команду поблагодари. Ты почти всех забрал…

– Кто захотел… – оглянувшись на лодку, сказал Корелин. – У остальных – семьи. Я просил Домова, чтобы он их не трогал, он…"

"– Он не тронет, – недобро усмехнулся Орлов. – Ему твердо обещано, что за каждого из оставшихся он ответит. Так что, пока не будет прямого приказа Хозяина, твоих не тронут…

– Так, может, я тоже лучше бы остался?

– Нет. Вот это – точно нет. Ты, помимо всех своих заслуг, сумел произвести на САМОГО очень сильное впечатление. Он клокотал и дымился, когда я у него спросил о тебе, – Орлов многозначительно обвел взглядом пляж и людей на нем. – Полагаю, нам лучше прогуляться. Как думаешь?

Корелин молча пошел в глубь острова. Орлов, отдав распоряжение разгрузить лодку, побежал следом, легко перепрыгивая через пеньки и обломки.

– Что тут у вас случилось? – спросил, не останавливаясь, Корелин.

– Ураган, знаете ли. Если бы вы на своем дредноуте попали сюда на пять часов раньше…

– Ты сам выбрал время. Так что, полагаю, нам нечего было опасаться.

– Это правильно, – согласился Орлов. – Мне можно и даже нужно доверять. Я плохому не научу. И гадость не сделаю. Без веской причины, естественно, но ты же мне веских причин не давал? Ведь не давал? Оп-па…

Орлов остановился.

Пистолет Корелина смотрел ему прямо в лицо.

– Это ты, Женечка, напрасно, – быстро сказал Орлов. – Это ты, Женечка, зря…

Указательный палец комиссара лег на спуск.