100 великих узников

За два года до этого был разгромлен основанный им ""Петербургский союз борьбы за освобождение рабочего класса"" и большинство его членов были арестованы и заключены в тюрьмы. Более 14 месяцев провел в тюрьме и В. И. Ленин, а потом его приговорили к ссылке в Иркутскую губернию под надзор полиции. В начале марта 1897 года он прибыл в Красноярск и, воспользовавшись присутствием в городе губернатора Енисейского края А. Д. Горемыкина, написал прошение, в котором просил, ссылаясь на слабое здоровье, назначить ему местом ссылки один из пунктов Енисейского края. Ответа на прошение не последовало, так как главное тюремное управление, следившее за поездкой В. И. Ленина в Сибирь, настаивало на водворении его именно в Иркутской губернии, где тогда еще не было железной дороги.

В конце марта В. И. Ленину из-за болезни легких местом ссылки было назначено село Шушенское, куда он выехал в последний день апреля — как только началась навигация. Жандармы, сопровождавшие ссыльного, 8 мая 1897 года подвели его к дому крестьянина А. Д. Зырянова, где располагалась так называемая земская квартира и останавливались проезжие. Квартирант понравился хозяевам, они выделили ему маленькую комнату (14 кв. м), куда поставили стол, несколько стульев, деревянную кровать, а потом сделали и полки для книг.

За ссыльным сразу же был установлен гласный полицейский надзор, и урядник ежедневно — утром и вечером — приходил проверять В. И. Ленина, а потом в особой тетрадке делал отметки, что тот находится на месте. Без разрешения этого надзирателя В. И. Ленин не имел права покидать село, даже выйти за его околицу нужно было разрешение. Надзор осуществлял бывший фельдфебель Заусайлов, в обязанности которого вменялось также проверять корреспонденцию ссыльного. Однако стражник вскоре привязался к В. И. Ленину, перестал придерживаться строгостей, отпускал его на охоту и даже сам часто ходил с ним. В письме матери В. И. Ленин сообщал, что ездил на охоту верст за 12 от села, что там есть много дичи, дикие козы, а в горах и в тайге — белки, соболи, медведи, олени. О своем увлечении охотой он подробно рассказывал и в других письмах к родственникам."

"Лишенный возможности заниматься своей непосредственной работой, В. И. Ленин пережил в сибирской глуши немало тяжелых дней. В первых письмах матери он сообщал, что ""решил даже не брать в руки карты Европейской России и Европы: такая, бывало, горечь возьмет, когда развернешь эти карты и начнешь рассматривать на них разные черные точки"". Но со временем все невзгоды ссылки отошли на второй план, и В. И. Ленин продолжил работу, начатую еще в Петербурге. Он установил для себя строгую систему в занятиях и придерживался ее неуклонно.