100 великих городов древности

Лакония (Лаконика) — сокращенное название области, которая полностью звалась Лакедемон, поэтому обитателей этой местности часто именовали «лакедемонянами», что равнозначно словам «спартанец» или «спартиат».

С VIII в. до н. э. Спарта начала расширяться за счет покорения соседей — других греческих городов-государств. В ходе 1-й и 2-й Мессенских войн (между 725 и 600 гг. до н. э.) была покорена область Мессения к западу от Спарты, а мессенцы были превращены в илотов, т. е. государственных рабов.

Отвоевав еще часть территории у Аргоса[162] и Аркадии [163], Спарта перешла от политики завоеваний к наращиванию своего могущества через договоры с различными греческими городами-государствами.

В конце концов в качестве главы Пелопоннесского союза Спарта фактически превратилась в мощнейшую военную державу Греции. Тем самым была создана сила, ставшая противовесом надвигавшемуся вторжению персов. Объединенные усилия Пелопоннесского союза и Афин с их союзниками привели в решительной победе над персами при Саламине и Платеях в 480 и 479 гг. до н. э.

Спарта

Конфликт между двумя величайшими государствами Греции, Спартой и Афинами, сухопутной и морской державой, был неизбежен, и в 431 г. до н. э. разразилась Пелопоннесская война. В конечном счете в 404 г. до н. э. Спарта взяла верх.

Недовольство спартанским засильем в Греции привело к новой войне. Фиванцы и их союзники во главе с Эпаминондом нанесли спартанцам тяжелое поражение при Левктрах (371 г. до н. э.) и при Мантинее (362 г. до н. э.), Спарта стала терять былое могущество.

Спарта обладала особым политическим и социальным устройством. Во главе спартанского государства стояли два царя, которые проводили заседания вместе с герусией — советом старейшин, в который пожизненно избирались 28 человек старше 60 лет. В народном собрании (апелле) участвовали все спартанцы, достигшие 30 лет и имевшие достаточно средств, чтобы исполнять то, что считалось необходимым для гражданина, в частности, вносить свою долю для участия в совместных трапезах (фидитиях). Позднее возник институт эфоров, пяти чиновников, которых избирало собрание, по одному от каждой области Спарты. Пять эфоров имели власть, превосходившую власть царей.

Тип цивилизации, который именуется теперь «спартанским», не характерен для ранней Спарты. До 600 г. до н. э. так называемая «спартанская культура» в целом совпадала с образом жизни тогдашних Афин и других греческих государств. Обломки скульптур, изящная керамика, фигурки из слоновой кости, бронзы, свинца и терракоты, обнаруженные в этой местности, свидетельствуют о высоком уровне спартанской культуры точно так же, как и творчество спартанских поэтов Тиртея и Алкмана (VII в. до н. э.). Однако вскоре после 600 г. до н. э. произошла внезапная перемена.