Возвышение Меркурия. Книга 10

Глава XVII

Бонус читателям Автор Тудей от Жорика — за жареных куропаток)

* * *Я окинул взглядом поле битвы, что раскинулось внизу. Те деревья, которые росли поблизости от крепости, были безжалостно вырублены — на их месте раскинулся вытянутый лагерь осаждающих. Было их много. Пожалуй, куда больше, чем я ожидал здесь увидеть. Княжеская гвардия, вассалы, наёмники. Множество пёстрых стягов, что развевались на ветру над шатрами, палатками, собранными из металлических конструкций командными пунктами и даже вырытыми в земле временными укреплениями.

Техники тоже хватало — в стороне выстроилось не сотни две танков, которые прямой наводкой били по щитам крепости, а где-то вне поля видимости находилась и артиллерия, которая регулярно обрушивала на твердыню волны снарядов.

Но это было мелочью. Скорее фактором психологического воздействия, чем реальной угрозой. Все понимали, что при штурме настолько мощной твердыни, в первую очередь стоит рассчитывать на Одарённых.

Потому и звенел сейчас воздух от пронизывающей его силы, а внизу всё полыхало и сверкало от выпускаемой на волю мощи.

Группа Одарённых в родовых мундирах стояла под прикрытием барьеров, регулярно обрушивая удары на щиты самой крепости и получая оттуда такие же ответные удары. Я впервые видел, как смертные объединяли силу для единых выпадов — раньше наблюдать за подобным не приходилось. Часть энергии, в процессе, безусловно терялась. Зато конечная сила атаки у них получалась намного выше.

Повсюду были разбросаны небольшие команды, что использовали накопители. Чаще всего по три или четыре человека. У этих было простое разделение труда — один управлял защитой, питая её за счёт артефакта, второй бил по крепости, опять же, набирая для этого силу в накопителе. А третий следил за балансом артефактов и в случае необходимости, быстро готовил им замену.

Между ними скользили тени, от которых несло энергией мёртвых душ. Громадные, высотой в два человеческих роста и регулярно выкатывающиеся к самим щитам, чтобы обрушить на них удар.

На первый взгляд в подобной стратегии не было никакого смысла — вал атак обрушивался на защиту крепости относительно равномерно и та спокойно держала удар.

Но я хорошо видел трещины на вековой кладке и выжженые оборонительные линии внешнего периметра. Чувствовал чудовищную ауру силы, которую источал лагерь осаждающих. Ту самую, из-за которой искажался энергетический фон, а растительном поблизости постепенно умирала. Всё не могло быть настолько просто.

Оболенский это тоже хорошо понимал. Оттого и не спешил бросать вниз своего костяного дракона. Восседал на его шее, вглядываясь в происходящее и ожидая.