Белый князь (СИ)

Могу позвонить на аэродром и предупредить, что вы сейчас приедете. Меня там знают.

То есть — знают, что ты работаешь на триаду, старик, поправил я его мысленно.

— Конечно, звоните. А мне покажите, как туда добраться, — я достал телефон и открыл на нём навигатор.

Спустя десять минут я уже ехал на аэродром, который находился в полукилометре от городка. Дождь понемногу усиливался. Его словно злило, что я постепенно приближаюсь к цели. К счастью, одежда у меня была непромокаемая.

Путь занял совсем не много времени, и вскоре я уже общался с управляющим, возле которого стоял, привалившись плечом к стене, сонный пилот. Ему предстояло везти меня на форпост, за которым начиналась Пустошь.

— Господин знает, как это опасно? — спросил управляющий, считая полученные от меня деньги. — Мы не несём ответственности за то, что с вами случится в Пустоши. Никто не прилетит вас вытаскивать. Забрать вас пилот сможет только из Дзонпина.

— Я это отлично понимаю. Сколько займёт перелёт?

— Около часа, — отозвался пилот, зевнув. — Если вас интересует ближайшая граница с Пустошью.

— Ближайшая, — кивнул я.

Управляющий сложил пополам пачку банкнотов и сунул её в карман.

— Счастливого пути, — растянул он тонкие губы в фальшивой улыбке. — Удачи, господин.

Вертолёт доставил меня до укреплённого аванпоста империи даже немного быстрее: похоже, пилот гнал машину, желая поскорее лечь досыпать. Договорились, что он вернётся за мной в восемь утра и будет ждать полчаса. Если не приду, улетит. Я прикинул, что этого времени вполне хватит, чтобы найти и убить какое-нибудь чудовище. Ну, а не повезёт, значит, отправлюсь в поместье ни с чем. Бывают и неудачи. Впрочем, редко, ведь, как говорится, на ловца и зверь бежит.

Проводив взглядом взлетавший в ночное небо коптер, я накинул капюшон и отправился искать компанию по аренде машин. Мне требовался внедорожник, а ещё лучше — вездеход.

Через полчаса я отыскал длинный ангар с кучей тачек. Пришлось, правда, разбудить сторожа. Он долго вникал в мои объяснения, так как не мог взять в толк, зачем мне лезть в Пустошь ночью. Наконец, зевнул и развёл руками.

— Ладно, как хотите, — сказал он угрюмо, доставая из кармана таблетки от несварения. — Внедорожник стоит полсотни за час.

— Почему так дорого? — удивился я.

— Потому что вы почти наверняка не вернётесь.

— Так, может, просто залог оставить?

Мужик пожал плечами.

— Ну, или так. Вам нужен проводник?

— Да, вы не первый решили прогуляться по Пустоши. Многие приезжают на экскурсию. Правда, обычно это делают днём, конечно. Загляните в бар «Песня баньши». Он открыт по ночам, и там собираются проводники. Может, кто и согласится с вами отправиться. Если ещё в состоянии двигаться, конечно.