Лесной князь

Округлив от испуга глаза, Катюша вмиг опознала в охотнике, хорошо знакомую мужскую фигуру. Поняв, что это Иван, она с бешено бьющимся сердцем стремительно ринулась в самую чащу леса, пытаясь скрыться.

Еще с утра Иван ушел в лес с неприятным предчувствием. Вчерашняя ссора с Катюшей и ее странный упорный утренний взгляд, не дали молодому человеку спокойно отправиться на охоту. К его тревоге добавлялись мысли о том, что теперь Катюша может ходить и вполне может уйти из его жилища. Уже спустя час, изведясь от своих тревожных мыслей, молодой человек, ощущая тупую боль в сердце, повернул назад, предчувствуя неладное. Едва вернувшись домой, он обнаружил, что Катюша пропала. В панике он проворно выскочил из избы, озираясь по сторонам. Заметив, на еще сырой земле отпечатки маленьких ступней девушки, он устремился по ее следу. Почти два часа Иван, не снижая темпа, бежал по лесу, пару раз теряя след Катюши, но все же, как умелый охотник вновь находил путь, по которому следовала беглянка. На его благо земля была сырой и голой, и следы девушки были отчетливо заметны. Оттого уже спустя несколько часов молодой человек достиг высокого пригорка, за которым виднелась река. Именно здесь прямо перед ним неожиданно выскочил волк. Серый хищник оскалился, и бросился прямо на него. Но молодой человек, мгновенно среагировав, стянул с плеча ружье и выстрелил в упор в зверя. Волк упал замертво, а Иван, не останавливаясь, выскочил на открытую поляну. Именно отсюда он увидел ее. Катюша была на противоположном берегу, видимо только что перебравшись через реку.

В этот момент девушка обернулась, видимо заслышав звук выстрела. Он отметил, что она заметила его и уже через миг Катюша стремглав устремилась вперед, пытаясь скрыться в темных зарослях ольшаника. Отметив все это, Иван в бешенстве сжал скулы и, перекинув ружье за спину, стремительными большими прыжками полетел со склона вниз к реке. Не разбирая броду, который был немного правее от него, молодой человек уже спустя несколько мгновений по пояс окунулся в ледяную воду. Яростными движениями, разгребая воду, он преодолел бурную реку за несколько минут и проворно выбрался на берег. Мокрый, дрожащий от обуявшего его гнева, он быстро сократил расстояние, которое отделяло его от убегающей девушки и, уже совсем близко увидел мелькающий между деревьями синий сарафан. Не снижая темпа, он преследовал девушку, видя, что она уже совсем близко.

Когда Катя почувствовала его присутствие рядом, было уже поздно. Она только успела затравлено вскрикнуть, когда его сильные руки схватили ее. Она попыталась сопротивляться, когда Иван поднял ее над землей, схватив жесткой хваткой под грудью. Она начала яростно брыкаться ножками и пыталась ударить его кулачками.