Лесной князь

– Вы ошибаетесь, и мое неудовольствие вызвано другим, – холодно произнес Иван.

– И чем же? – весело произнесла Катя. Ничто уже не могло испортить ее радостного настроения.

– Я люблю Вас, Катерина Васильевна. И думаю, что Ваш долг остаться здесь со мной.

– Что значит остаться? – невольно опешила она. – Теперь мои ноги здоровы и я могу сама ходить. И Вы должны мне помочь добраться до Петербурга.

Он долго смотрел на нее пронзительным каким-то непонятным взглядом.

– Ничего я не должен Вам Катерина Васильевна, – заметил он тихо, прищурившись.

– Но Вы обещали, – произнесла твердо Катюша, сверкая на него голубыми глазами. – Вы же сами говорили, что весной, когда тропы оттают, и я смогу ходить, Вы поможете мне выбраться отсюда.

– Я обещал это до того… – кратко многозначительно бросил он.

– До чего? – нахмурилась девушка.

– До того, как Вы стали моей.

– И что же? Это ничего не меняет.

– Для меня меняет. Вы останетесь здесь со мной и точка, – отрезал жестко молодой человек и уже глухо добавил. – И более я не буду обсуждать эту тему.

– А по какому праву Вы решаете за меня, где мне следует остаться? – взбеленилась Катюша от его авторитарных заявлений.

Стремительно наклонившись над ней, молодой человек ладонью жестко схватил девушку за подбородок и процедил прямо в ее румяное личико:

– По праву того, что был у Вас первым, а еще оттого, что я мужчина и старше Вас.

Она округлила глаза, окончательно опешив от его доводов, и стремительно скинув со своего лица его руку, выпалила:

– Тогда я уйду сама!

Иван сузил глаза и уже через миг, выпрямился и глухо рассмеялся. Сверкая на нее темным угрожающим взором, он через минуту вновь стал серьезным и угрожающе выпалил:

– И куда ж ты пойдешь? Ты дороги то совсем не знаешь, – мрачно заметил он.

– Я найду, – уже нервно выпалила Катюша, дрожа от негодования. Осознание того, что она останется здесь навсегда из-за того, что он, видите ли, желал этого, несмотря на ее нежелание, вмиг вызвало в душе девушки негодование и трагичные мысли. – Я знаю, в какую сторону Вы обычно уходите.

– Ну-ну, – усмехнулся он с мрачной издевкой. – Неужто ты думаешь, что я иду в одном направлении?

– Я умею считывать направление по солнцу, и по деревьям. Выберусь как-нибудь и без Вашей помощи.

– Ну, попробуй. Только вокруг болото, увязнешь да утопнешь. Да еще и зверья полон лес.

– Вы что пугаете меня?

– Нет, просто предостерегаю, – заметил Иван таким угрожающим тоном, словно предрекал ей расправу.

В следующий миг молодой человек начал глухо перечислять и описывать Катюше страшных лесных зверей, которые могут напасть на нее, если она вознамерится уйти в лес одна.