Лесной князь

Хотя жизнь в доме дяди стала более-менее приемлемой, но Катюша все равно рвалась всей душой из дома Нелидова. Отношение Петра Ивановича к Кате изменилось. Он стал добрее и учтивее с девушкой. Почти не обижал ее словами. Дарья Гавриловна с Катей гадали, что послужило поводом для перемены настроения Нелидова. И даже не могли предположить, что Нелидов хотел, как можно скорее сбагрить племянницу с рук и получить с богатого жениха большое вознаграждение. Да уже после первого бала у Кати появились весьма именитые поклонники. И несколько предложений о замужестве поступили Петру Ивановичу уже в первые недели. Но едва потенциальные мужья узнавали о том, что девушка не имеет приданного, да к тому же еще и не девственна, то отказывались обручаться с нею.

Катюша же все эти недели ничего не подозревала о планах дяди и лишь ежечасно считала дни, которые проводила в мокром Петербурге, ожидая Ивана. С каждым днем девушка все более уверялась в том, что Иван именно тот человек, с которым она хочет провести всю свою жизнь.

Сегодня пятого августа месяца, Катюша проснулась в печальных думах о своем настоящем. Теперешний сладостный сон, затронул все струны ее души, разбередив ее сердечко. Все последующее утро девушка оставалась молчаливой, а после завтрака отправилась в сад. Она долго гуляла по узким зеленым аллеям. Солнце стояло в зените, когда она заслышала со стороны парадного подъезда, шум подъезжающей кареты. Поняв, что в дом пожаловал визитер, Катюша ощутила, как ее сердечко забилось сильнее. Ведь в дом дяди редко наведывались гости. С трепетным нетерпением девушка поспешила в дом, ощущая в своей душе яростное предчувствие встречи с Иваном. Спустя пять минут она влетела в парадную и дворецкий, увидев девушку, быстро произнес:

– Барышня, Вас ожидают в гостиной…

Катюша не дослушав его речь, уже проворно распахнула двери и вбежала в светлую просторную комнату. И тут же, сделав пару шагов, замерла.

Сухая фигура дворянина в богатом наряде, заставила ее напрячься всем телом. Мужчина развернулся, и Катюша прищурилась, увидев всего в пяти шагах от себя Левашова. Взъерошенный, с немного помятым лицом Илья Дмитриевич сделал два шага в сторону вошедшей девушки. Его блуждающие красные глаза вмиг засияли, и он галантно поклонившись ей, с трепетом произнес:

– Здравствуйте Екатерина Васильевна, – Он быстро приблизился к Кате и протянул к ней руку, желая поцеловать ее пальчики. Но Катя, уже придя в себя, надменно поджала губки и, холодновато взглянув на Левашова, не дала ему руки. Илья Дмитриевич смутился от столь нерадушного приема, но все-таки нашел в себе силы улыбнуться ей и глухо сказал. – Вы стали еще прекраснее, с того момента, как я имел удовольствие видеть Вас.