Дитё. Князь

 – Знаете, что меня больше всего интересует в вас?

– Что? – насторожился я.

– Почему вы умерли от простого яда с вашими-то способностями? Я так понимаю, и старость вам не грозит?

– Я уже думал об этом, – поморщился я. – Судя по всему, с ядом был подмешан какой-то то ли наркотик, то ли транквилизатор. Соображение напрочь вышибает. Помню, буркнул какую-то чушь, и всё, темнота. Яд чуть ли не мгновенным оказался. То есть не чувствовался, а потом стремительно подействовал.

– Значит, и против тебя нашли средство борьбы.

– Я же говорил, что это была случайность, – пожал я плечами. Дела прошлых дней меня теперь мало волновали.

– Да, но вполне возможно…

– Это было в прошлой жизни, она уже прошла и меня мало интересует, – хлопнул я ладонью по столу. – Мы тут собрались для того, чтобы обсудить, как я умер? Думаю, лучше перейти к делам более приземлённым. Так каков будет ваш ответ?

– Я согласен, но мне нужны ответы на некоторые вопросы.

– Слушаю вас внимательно.

– Как вы собираетесь строить железные корабли с учётом того, что нужны сотни предприятий, которые должны обеспечить верфь всем необходимым? А у нас отсутствуют эти предприятия даже в проекте. Да, молодой человек, я изучал этот вопрос и в курсе сведений по постройкам подобных кораблей. В Англии уже пробовали их строить, спустили три броненосца береговой обороны. Медлительные и неповоротливые посудины, судя по докладу из штаба флота, но британцы ими гордятся. Также встаёт вопрос в людях, их тоже где-то нужно найти.

– Вопросы интересные. У меня было время обдумать всё это, пока я плыл в Питер на «Лилии». Что касается стальных кораблей… это ведь интегрированная вершина технологического прогресса этого времени, поэтому отношение к себе требует соответствующее, хотя, в принципе, ничего сложного там действительно нет, особенно если разделить всё на внешне безвредные этапы и сначала не афишировать замысел, а начать с подготовки необходимых производств и технологий. Вот только, по моему мнению, спрятаться от шпионов на казенных верфях практически невозможно.

– Вы так думаете? – поднял брови император.

– Уверен, – категорично ответил я. – Я уже это проходил. Сотни человек были казнены за государственную измену во время моего правления. А шпионаж в пользу другого государства – это именно государственная измена. У меня по закону смертные казни положены в трёх случаях, это государственная измена, нападение и убийство члена княжеской семьи и умышленное убийство трёх и более человек. У вас я бы посоветовал ввести ту же систему. А то ка-аторга… это несерьёзно.

– Вы мне это уже говорили, – напомнил император. – Так что там насчёт верфей и обученных людей?

– Да, конечно, – кивнул я, возвращаясь в прежнее русло беседы.