Дитё. Князь

 – У меня в тысяча пятисотом году были железные крейсера на мазуте со ствольной казнозарядной артиллерией на борту и броненосцы, а у вас до сих пор одни парусники на паровом ходу. Кому уж говорить о разнице в промышленности!

– Да, но вы строили свою промышленность двадцать лет, и то посчитали выпуск железных боевых кораблей на то время нерентабельным.

– Ну да, – нехотя признал я. – Два броненосца и крейсера – отдельная ударная эскадра. Соперников на то время у нас не было, вот и прекратили их выпускать, начали делать железные транспорты на мазуте. Купцы, что занимались морскими перевозками, раскупали их в мгновение ока, в очереди стояли. Но что ни говори, в то время моя промышленность уже могла строить броненосцы, а ваша до сих пор нет. Я про нормальные корабли, а не те поделки, что выпускают ваши верфи. Извините, но назвать их боевыми кораблями не поворачивается язык. Место им в музее боевой славы.

– Ну хватит, Артур, – засмеялся император. – Эдак и до драки недалеко. Я подумаю над вашими словами, но завтра. Мы оба слишком устали, поэтому предлагаю продолжение разговора перенести на завтра. Лакей проводит вас в ваши апартаменты. Думаю, нам обоим нужен отдых.

– Это так, – согласился я, вставая. – До завтра, твоё величество.

– Ну, нахал… Иди уже.

Лакей действительно проводил меня до апартаментов, у дверей которых я обнаружил уже знакомого ротмистра, а также двух офицеров. Судя по всему, они были в запасе по ранению, но надели старую форму и прошли за ротмистром в Александровский дворец.

– Что, уже ждёте? – широко зевнув, поинтересовался я.

Ротмистр был вынужден поверить тем слухам, что я могу восстанавливать конечности, только когда увидел счастливого Усова, с лица которого не сходила улыбка, с обеими руками.

По пути в Царское Село мы обговорили этот момент, и я дал согласие вылечить родственника и знакомого ротмистра. Но я как-то не думал, что это будет после тяжёлого и долгого разговора с императором. Однако обещания надо выполнять.

– Так точно, – кивнул ротмистр и с надеждой покосился на одного из офицеров со схожим с ним лицом. – Сейчас мясо принесут.

– Проходите, – пригласил я их в свои двухкомнатные апартаменты, которые находились на первом этаже.

Два часа я потерял на восстановление конечностей обоих пораненных офицеров, а также на залечивание других их ран. Причём когда офицеры, постоянно благодаря, покинули мои комнаты, выяснилось, что снаружи ожидает очередь из трёх человек. Двух казаков и одного гвардейца. С ними я закончил за полчаса. У казаков не имелось пальцев, отрастил новые, у гвардейца – пуля, заросшая в груди, которая в последнее время вызывала мучительные боли.