Замок княгини

Ещё бы, помолвка, с таким знатным и взрослым человеком!

Лира Кайра распустила на Эйль девичье ожерелье, сняла с него пять бусин, надела на приготовленный тонкий шнурок и наблюдала, каждое мгновение готовая помочь, как её младшая дочка завязывает шнурок на руке жениха. Вот и всё, она невеста. Тетя Вела тем временем подписывала договор о помолвке.

— Я хочу, чтобы опять прилетели бабочки! — громко сказала принцесса.

Бабочек Кантана не видела, видимо, они прилетали, пока она любовалась драконом. Она оглянулась, случайно встретилась взглядом с Вейром — тот глядел напряжённо, отчаянно, ей стало не по себе от этого взгляда. Она отвернулась, решив больше не обращать внимания на Вейра. Скоро всех пригласят за стол, и снова, наверное, будут магические фокусы, а закончится всё балом, на который Кантана не останется. Но ещё несколько часов можно побыть с семьей. Теперь мама и Эйль подошли к ней. Она обняла сестренку, та потянулась к её уху и прошептала:

— Я хочу скорее, скорее выйти за него замуж! Я буду так его любить!

Вот же глупышка маленькая. Для неё это всё игра, не более. И Кантане вдруг пришло в голову, что помолвка — лишь маленький довесок к сегодняшнему торжеству в Изумрудном замке. Так зачем?..

В душе острой иглой кольнула тревога. У мамы глаза блестели от слез, причина которых была ясна — её младшая дочь теперь помолвлена! Да, конечно, это событие. Но это ненужно, неправильно, и хоть бы всё закончилось хорошо!

— А огненные цветы будет вечером, когда стемнеет? — тем временем интересовалась принцесса, — как жаль, ещё нескоро!

У Кантаны опять заломило виски, и она явственно услышала пронзительное мяуканье Юты. И вместе с этим раздался скрежет и звон падающих стекол — великолепный витраж на окне начал ломаться и сыпаться. Мгновение — вся свинцовая рама вылетела наружу, и морозный воздух начал заполнять зал. Кто-то из лир громко завизжал. И вдруг…

Кантана сама не смогла удержаться от крика, она отпрыгнула прочь, таща за собой Эйль. Потому что вместо юной принцессы рядом с ними оказался маленький, в человеческий рост, дракончик, который недоуменно озирался и помахивал крылышками. Императрица Игиления завизжала, тонко и пронзительно, закрыв лицо ладонями. А в другом конце зала появился ещё один небольшой дракон, от которого тоже все в панике разбегались. А тут ещё и солнце скрылось, отчего в зале потемнело…

Это было похоже на дурной сон.

Бледный, взволнованный император что-то кричал и отдавал распоряжения, по залу бегала стража. Игиления визжала. Кантану, которая продолжала прижимать к себе Эйль, окружили соддийцы.

— Кажется, нам пора домой, княгиня, и немедленно, — решительно сказала Мантина.

— Ни в коем случае! — воспротивилась Кантана, — чтобы это свалили на нас?! Нет, только не бежать.