Замок княгини

Если не сбежать ненадолго сейчас, потом можно не успеть.

— Мама, ты знаешь, о какой шутке говорил Вейр? — спросила Кантана. — Он говорил при государе! Что это значит?

— Ах, дорогая, всё придворные маги сегодня покажут что-нибудь забавное, так захотела государыня! При дворе давно уже не было повода для веселья! Маг Годан обещал огненное зрелище, когда стемнеет.

Это отмело последние подозрения. Раз все маги, и по высочайшему приказу…

Тогда почему бы Вейру самому не вручить кому-нибудь свои шнурки с бусинами?! Она в любом случае не хотела в этом участвовать! А также привлекать брата или сестрёнку. Почему она сразу же не отказалась, позволила себе это навязать?! Возможное неудовольствие Вейра Кантану вообще не беспокоило, хватит с неё императора и императрицы.

Она огляделась, заметила императорского секретаря, подошла к нему, протянула шнурки.

— Лир, передай это лиру-распорядителю или магу Вейру. Это магические вещи для его фокуса. Я не могу участвовать в делах, смысла которых не понимаю. Впрочем, можете сами отдать это двоим по вашему выбору, из тех, кто будет на празднике.

— Понятно, лира княгиня, я всё сделаю, — не стал возражать секретарь.

Вот и всё. Кантана шепнула лире Кайре, что ей необходимо в гардеробную, и требуется нитка с иголкой.

Хитрюга Эйль как раз соорудила бант из красной ленты, махнула им несколько раз перед носом юты, и та охотно прыгнула за бантом. Котёнка можно было понять, любой на его месте уже устал бы сидеть на руках у хозяйки. В возню включился и Най.

— За котёнком присмотрят, моя княгиня, — сказала Мантина раньше, чем этой проблемой озадачилась её хозяйка.

К удивлению лиры Кайры, Кантана закрыла дверь в гардеробную у неё перед носом, ранее пропустив туда Мантину. Она сама разделась, сама пришила быстрыми стежками ленту с шадом прямо к рубашке, Мантина лишь вдела нитку в иголку. Надеть камень на шею было бы проще, но сегодня на Кантане было колье, то самое, и она решила обойтись без дополнительных цепочек.

— Я в порядке? — она окинула взглядом свое отражение.

— Всё прекрасно, княгиня, — подтвердила соддийка.

Им следовало кое о чём поговорить, и для Кантаны это было непросто. Наконец, она решила сказать, как есть, и покороче.

— Послушай, Мантина, пока мы здесь, ты должна быть со мной постоянно. Невзирая на то, где наша охрана. Считай, что в опасности не я, а ты. Я могу защитить тебя от Вейра.

Вот теперь, кажется, с соддийки спала маска любезной невозмутимости.

— Княгиня?.. Что ты хочешь сказать?

— Он может лишать тебя сознания. Например, чтобы поговорить со мной. Только что в кабинете я ему не позволила этого. Мантина, я собиралась никогда больше его не встречать!

Соддийка, надо сказать, соображала быстро.

— Он уже делал так? Ты сама видела? Только меня?..