Замок княгини

 — Эх, жаль, что княгиня. А то ведь я в два счета приручится бы. У тебя точно нет ещё одной такой, зеленоглазой?»

«Просто посиди смирно», — посоветовал Ардай.

«Но так неинтересно. Чего там приручать, если я смирно стану сидеть?!»

В человеческом облике Дамаст выглядел не так внушительно, как в драконьем, он был невысокий румяный здоровяк, весельчак и не дурак пошутить. И ещё он был холост и не мог равнодушно смотреть на женщин. И, возможно, неудачно он оказался ближе всех.

«Она к тебе просто подойдёт для начала. Зубы не показывай, прошу».

Коричневые лишь немного уступали в размерах большим чёрным, и зубы у них были — только в ночных кошмарах такие разглядывать.

Кантана стояла за спиной Ардая и зябко куталась в плащ. На дракона она пока избегала смотреть, и хорошо, потому что тот послушался Ардая с точностью до наоборот и распахнул пасть, демонстрируя всю её кошмарную красоту.

«Вот полетим в дозор вместе, я тебя в море искупаю, если не посидишь спокойно, — пообещал Ардай. — И смотри ласково, она от любого твоего вида в обморок может свалиться».

«Умеешь ты уговаривать, Младший Дьян», — Дамаст захлопнул пасть.

Они так дурачились иногда — налететь сверху, покрутить силой, заставить спикировать прямо в волны. С Ардаем, собственно, такое вытворяли старшие драконы, Джелвер в основном — тренировки ради. Но Ардай тоже быстро научился, и давать отпор в том числе. Всё-таки большим чёрным быть замечательно, они сильнее, и возможностей у них больше…

Кантана наконец взглянула на дракона. Вовремя, тот уже и пасть закрыл, и уставился куда-то в облака, видимо, осознав свою неспособность «смотреть ласково» в драконьем облике.

— Пойдём? — Ардай протянул Кантане руку.

Но та, к его удивлению, помотала головой:

Она медленно прошла с десяток шагов. И остановилась, застыла соляной статуей. О чувствах её можно было только догадываться — значит, она опять надела свой злосчастный амулет. Без него она, скорее всего, просто не решается выходить из своих покоев. И правильно делает.

Стоп. Её амулет. Если, предположим, дойдёт до того, что она сядет в нем на дракона…

Ардай понятия не имел, как отреагирует дракон на наездницу с шадом на шее. Может быть, не почувствует, если она будет просто сидеть прямо. А если случится так, что она припадет к драконьей спине, равновесие потеряет, мало ли…

Шад ощущается через ткань, и даже через дублёную кожу, и когда он в рукояти меча. Только за себя Ардай был уверен, что справится, и в человеческом, и в драконьем облике. Он большой чёрный. И сейчас он единственный чёрный здесь. Значит, именно ему придется нести Кантану в Хаддард. Если, конечно, до этого дойдёт. С другими драконами она может лишь тренировать свою смелость.