Замок княгини

Что, если отец поставил ей какую-то защиту?

— Не исключено, что это влияние замка, — сказал кто-то, и голос казался Кантане знакомым, — мы ведь пока не поняли, как он на неё влияет!

Ах, да, это тот маг, что просил у неё кровь.

— Не выдумывай, лир маг, она просто простудилась. Надо поддержать её силы, я приготовлю отвар, через пару дней княгиня будет здорова, — это сказал Джелвер.

Её качало, дул летний ветер, а небо было голубым, а пики гор сияли белым на фоне этой голубизны. Её рух парил, поймав воздушный поток, она низко склонилась к его шее, и наслаждалась полетом. Руха подарил дед, в её последний приезд в Каст. Она посадила птицу и зашла в пещеру, и зашагала по темному коридору. Одна. Зачем?..

Там опасно, но она зачем-то туда идёт. Ей хочется узнать, что там.

Косматая старуха смеялась и показывала на неё пальцем.

— Ты безмолвная! — кричала старуха, — ты ни на что не годишься, безмолвная, лучше уж была бы безрукой или безголовой! Убирайся!

Рух пронзительно закричал…

Подхватив юбку, Кантана побежала вглубь пещеры, постепенно там становилось всё светлее и светлее… Это лабиринт под замком! Дверь! Она выбежала, и оказалась в широком дворе княжеского замка в Касте. Вот Ризалин, князь Каста, идет ей навстречу, протягивает руки.

— Дорогая сестра, тебе здесь всегда рады. Ты ведь спасёшь наш род!

Сестра Ризалина, давняя подруга Кантаны, тоже прибежала, но остановилась в стороне, не стала подходить.

— Я покажу тебе первенца, пойдем, — князь Каста крепко взял её за руку и повел внутрь замка.

Крепко держал, не вырвешься.

Первенца? У него, вроде бы, две дочери, сына-наследника нет. Чей это первенец?..

— Вот, смотри, княгиня! Это Леман.

В колыбели — младенец нескольких месяцев отроду. Синеглазый. Да-да, глаза яркие, синие…

Как у некоторых мужчин-соддийцев, как у Дьянов, но в Касте ни у кого ещё Кантана не видела таких глаз.

— Леман, — повторила она, — Леман. Леман?

Такое знакомое имя. Кто это?..

— Вот кто спасет наш род, — сказал князь Ризалин, — и это благодаря тебе. Радуйся! Но мы кое-что забыли. Пойдем-ка. Ты ведь княгиня, верно? — он схватил её за руку и куда-то потащил.

В дверь заглянула та сумасшедшая старуха, и мерзко захихикала, и засеменила за ними следом. В какой-то комнате князь толкнул Кантану к столу, и приказал:

— Клади руку! Твой муж понятия не имеет, что должен сделать! Куда уж вам спасать род! Иначе ни на что не будешь способна, — в руке у князя Каста теперь был широкий мясницкий нож.

Кантана взвизгнула и спрятала руки за спину.

— Клади руку, — проревел князь Ризалин, — иначе отхвачу всю ладонь! Ты княгиня, должна понимать свой долг! Ты должна!

— Но я ведь не княгиня Каста! Я княгиня Средней Содды! — закричала Кантана, во все глаза глядя на князя.