Замок княгини

Тем временем из боковых дверей появился никем не ожидаемый Ардай Дьян, племянник князя.

— Я решил составить вам компанию, — весело сообщил он, — я ведь немного знаю замок, а вы ещё заблудитесь. На западную стену можно пройти и короче. Вот это да! — он тоже уставился на мозаику-лабиринт. — Красиво! И не пойму, что мне это напоминает.

— Оказывается, это известный узор, который вышивают все знатные девушки Каста, — улыбнулась Мантина, — правильно, княгиня?

Та кивнула, отметив, что лицо мага опять посуровело.

— Нет, я видел не узор, — тряхнул головой Ардай. — Ничего, потом вспомню. Пойдемте, покажу вам нужную лестницу.

Хотя Кантана не прочь была ещё побродить по залам Шайтакана, она не стала возражать и пошла за Ардаем. Мантина, коротая теперь оказалась позади, щелкнула пальцами, и на плечах Кантаны откуда не возьмись появился тёплый, подбитый мехом плащ с широкими рукавами и капюшоном.

— На стене холодно и ветер, моя княгиня, — с улыбкой пояснила соддийка, — не лето.

Кантана только моргнула, увидев у той на плечах почти такой же плащ. Опять соддийское колдовство.

— Одолжить тебе тёплую куртку, лир маг? — обернулся к Вейру Ардай, в руках которого тоже появился плащ, кожаный, мехом внутрь.

— Благодарю, не стоит. Я легко переношу холод, — любезно отказался кастанец.

На стене, действительно, вовсю гулял холодный ветер, тут же швырнувший Кантане в лицо охапку мелкой ледяной крупки.

— Пожалуй, лучше всё-же закрыться, — заметила соддийка, переглянувшись с Ардаем.

И тут же ветер вокруг них стих, и крупка тоже пропала. Но только вокруг них, Кантана видела, как вокруг ветер утюжит стену ледяной позёмкой.

— Не поскользнись, княгиня, — сказала соддийка, — я буду тебя поддерживать.

Камни стены, действительно, были скользкими.

— Спасибо, Мантина, — поблагодарила Кантана, опять ощутив себя самой слабой и никчёмной.

Решительно все вокруг её превосходили! Зачем князю соддийцев такая жена? Только затем, что ему нужен Шайтакан, её Шайтакан, хотя она хозяйка тут только по названию. И потому, что маги отчего-то в этом не сомневаются.

Но она постарается. Да-да, ей очень хотелось оправдать его ожидания. Может быть, в этом найдется что-то такое, отчего она перестанет быть ничтожной?..

Ниже, под ними, была ещё стена — зачем-то этот замок окружало двойное кольцо укреплений. И, определенно, кастанский Сарен был меньше и походил на младшего брата Шайтакана. И всё казалось таким старым. Сколько столетий назад кто-то последний раз пытался штурмовать эти стены? Или тут счёт идет на тысячелетия?

И эти квадратные башни, вырастающие из стен, и — Кантана обернулась, посмотрела вниз…

Сходство с Сареном казалось очень большим. Оба этих замка строили одни руки. Точнее, руки одного народа. Правильно, это Каст.