Замок княгини

И ещё Ардаю показалось, что там звякнула и нотка удовлетворения.

— Ты ошибаешься, — сказал он. — Правда в том, что люди удивлены. Но князь со всем разберётся.

— Да, брак суверена не может быть таким… внезапным.

— А ведь я полагал, что князю Содды следует летать на черном драконе, — сменил тему маг, — они ведь самые-самые, верно? Но последнее время в Хаддарде я не видел ни одного такого. Я в чем-то ошибаюсь?

— Ошибаешься, лир маг. Князь может сесть на любого дракона. Нет правил на этот счёт.

— Разве князю по статусу не положено лучшее?

— Князь сам решает, что для него лучше.

— Если так, то вашему князю можно только завидовать, — как-то криво улыбнулся маг Вейр.

— Можно, — коротко согласился Ардай.

— Скажи, как ты управляешь драконом? Когда мы летели, как ты отдал ему приказ снижаться? Ведь упряжи не было.

— Я просто хлопнул его по спине, — пояснил Ардай, помедлив немного, чтобы придумать ответ. — У драконов очень чувствительная шкура.

Маг понимающе кивнул.

— А самки драконов живут только в ваших горах? Здесь, на островах, их быть не может, я правильно понимаю? Им ведь не позволено летать?

Ардай остановился, удивленно воззрился на мага-хранителя.

— Почему не позволено?

— Но ведь их дело производить потомство? Как часто размножаются ваши драконы?

— Вот что, лир маг, — Ардай смущенно кашлянул. — Спрячь куда-нибудь своё неуёмное любопытство. Иначе отправишься в Хаддард уже завтра утром. Мы не любим говорить про драконов, ты ведь уже понял?..

— Если я отправлюсь в Хаддард завтра утром, княгиня не станет истинной хозяйкой замка. Не откроет свои возможности, — резко возразил маг Вейр. — Я всего лишь любознателен. Эта черта помогла мне стать тем, кто я есть. Но я понял. Извини меня, лир Ардай. Я не подумал, что о таких незначительных вещах нельзя говорить.

— Ничего страшного, — сказал Ардай, постаравшись улыбнуться как можно благожелательней, — те, кто плохо нас знает, действительно много чего не понимают поначалу. И вот что, я тоже любознателен. Некоторые считают, что не в меру. Вот, мучаюсь размышлениями — ты хранитель чего? Что вы храните в своей Обители Хранителя?

Вот. Получай, любознательный маг-хранитель.

— Э… секреты Каста, лир Ардай. Это древняя земля. Она… — тот, кажется слегка растерялся.

Ну надо же. А ведь должен уметь отбиваться от таких простых вопросов. Упражнение для самых первых уроков риторики в школе дальконтов.

— А что случился, если не станет Обители Хранителя? — продолжил Ардай. — Танейские горы устоят на своём месте? А сам Каст останется княжеством, входящим с состав Империи?

— Да, лир Ардай. Горы устоят, а Каст останется княжеством, я надеюсь. Но будет потеряно нечто важное. Неизмеримо важное.