Ключник

Облачный покров, затягивавший небеса днем, уже редел, проявляя смутные очертания лун, выглядывавших из-за покрытых вечным снегом горных цепей вдали.

Было здорово сидеть вот так, никуда не торопясь и ничего не делая, грея в руках прохладную серебряную чашу с «тонизирующим напитком». Изобретение Жальника: талая вода с добавлением глотка зелья здоровья. Не обязательно быть кухарем, чтобы придумать что-то очень простое.

Короткая пауза покоя перед очередной игрой в прятки со смертью.

Волей-неволей научишься ценить такие моменты.

Простиравшаяся под нами долина была раза в два меньше той, где находилась Седьмая Печать, и центральное место здесь занимал курган, на котором и возвышался столь желаемый для прохождения эпика объект. Чтобы добраться до него, нужно от подъемника проехать солидный отрезок по пересеченной местности, а затем подняться по узкому каменному серпантину, который обвивал курган несколькими спиральными кольцами и выводил к архитектурному комплексу под названием «Цитадель Крика». Сложенный из темно-красного гранита, комплекс даже с такого расстояния выглядел величественно и загадочно. Две башни, соединенные узким каменным мостом, вздымались высокими, более двадцати метров, колоннами квадратного сечения из вымощенного плитами и окруженного крепостной стеной двора.

– Планер бы сюда… Или воздушный шар, – отпив глоток из бокала, мечтательно произнес я, глядя на эти неприступные для простых смертных высоты.

– Чего уж мелочиться, пожелай сразу самолет, – иронично хмыкнул Жальник. После того как мы закончили с его новым снаряжением, он находился в заметно приподнятом настроении. – Все равно не поможет. Барьер не пропустит никого, кроме рейдеров.

Что верно, то верно. Данжевая система входа пропускала внутрь зеленой зоны вокруг кургана только «одушевленные разумные объекты»…

Я не оговорился про «зеленую зону».

Местность на сотню метров вокруг кургана выглядела так, словно она вырвана из другой реальности. Зеленая трава, кусты, деревья и ни единого пятнышка снега. И, глядя на эту идиллию с высоты птичьего полета, я не сомневался, что это не иллюзия и там, под невидимым энергетическим куполом, царит самое настоящее лето. Дичайший контраст зелени среди набившей оскомину белизны вызывал внутри какую-то нездоровую тоску, хотелось немедленно все бросить и бежать туда, в эту сказку, уцелевшую посреди снежной пустыни. Вдохнуть воздух, от которого не стынут легкие. Погреть промерзшие косточки. А еще лучше остаться там навсегда и забыть про царящий снаружи ужас…

Увы. Охранные системы цитадели запросто впускали любых желающих. И безжалостно уничтожали посмевших войти.