Ключик к Железному дровосеку

Тут камера над воротами Нестеренко повернулась, замок щелкнул, ворота раздвинулись, и Маркиз въехал на участок.

Дом Рудольфа Андреевича был чуть больше соседнего. На просторном участке стройными рядами были высажены молодые лиственницы, между ними гравийная дорожка вела к крыльцу. Леня проехал по этой дорожке, остановил машину и поднялся на крыльцо со шкатулкой в руках. Дверь открылась, и навстречу ему вышел подтянутый молодой человек в черном костюме, делавшем его неуловимо похожим на сотрудника похоронного бюро.

– Кто-то умер? – спросил Леня.

– Что? – мрачным голосом переспросил охранник. – Руки в стороны!

Леня поставил шкатулку на крыльцо, поднял руки. Охранник обхлопал его, потом потянулся к шкатулке.

– Эй, руками не трогать! – остановил его Маркиз. – Я ее сам открою!

Он осторожно открыл шкатулку и продемонстрировал охраннику ее содержимое. Только после этого его пропустили в дом.

Хозяин ждал его в просторном кабинете.

Здесь, как и в квартире Клевера, все было посвящено шахматам: по углам стояло несколько резных шахматных столиков, стены украшали старинные гравюры и персидские миниатюры, изображающие игроков в шахматы, на всех свободных местах были расставлены старинные доски и фигуры.

Войдя в кабинет, Леня поставил на стол испанскую шкатулку."

"– Неужели это и правда шахматы Педро Руиса? – проговорил хозяин. В его голосе удивление смешивалось с недоверием.

– Как видите, – Леня открыл шкатулку и показал ее содержимое.

– И сколько вы за них хотите? – осведомился Рудольф Андреевич.

– Я не собираюсь их продавать!

– Вот как? Для чего же тогда вы привезли их сюда?

– Честно говоря… представьте, что должен чувствовать человек, который владеет таким сокровищем, но никому не может его показать? Мне хотелось, извините, похвастаться, показать шахматы тому, кто понимает в них толк.

– Но это жестоко – подразнить меня и тут же увезти эти шахматы! Подумайте над моим предложением – я готов заплатить вам очень большие деньги.

– Извините, но я не настолько нуждаюсь в деньгах, чтобы из-за них расстаться с этими шахматами…

За разговором Леня обходил кабинет, разглядывая коллекцию Рудольфа Андреевича. Он бережно брал в руки то одну шахматную фигуру, то другую и наконец подошел к тому комплекту, который стоял на резном столике красного дерева.

– А ведь эти шахматы прежде принадлежали вашему соседу Николаю Львовичу! – проговорил Леня задумчиво. – Хороший был человек, царствие ему небесное…

– Да, это правда, эти шахматы он завещал мне. – Рудольф Андреевич быстро и внимательно взглянул на Маркиза. – А вы были знакомы с покойником?

– Да, встречался с ним несколько раз. Даже в шахматы с ним довелось поиграть. Кстати, он был сильным игроком. И вот какая у меня появилась идея.