Ключик к Железному дровосеку

– Неужели? Ох, и правда! Заговорил ты мне зубы, голубь… ну да ладно, тебе проиграть не обидно, ты игрок приличный. Кстати, помню, играли мы с Рудольфом в шахматы. В общем, разыгрывали вариант испанской партии, и на двадцать восьмом ходу поставил мне Рудольф шах. Я запаниковал, поторопился и допустил ошибку – защитил короля конем…

Иван Игнатьевич быстро расставил шахматы на доске, чтобы показать Маркизу позицию:

– Вот видишь, поставил сюда коня, а Рудольф в ответ пожертвовал слоном, пошел ладьей и поставил мне мат. А потом, дома уже, подумал я немного над этой позицией и понял: надо мне было этим конем пожертвовать, так вот и так, – старик переставил фигуры. – И тогда я бы выиграл. Видишь?

– Да, интересно… – Леня внимательно взглянул на доску. – В общем, спасибо вам, Иван Игнатьевич, вы мне очень помогли!

– Не за что, голубь, не за что! Заходи, если что – кофейку выпьем, в шахматишки перекинемся…

Вернувшись домой, Леня позвонил своему старинному знакомому Ивану Францевичу Миллеру.

Миллер был ювелир, причем ювелир старой, настоящей школы. Он не устраивал выставки своих изделий, не проводил пиар-акции и рекламные кампании. Более того – у него не было даже собственного магазина. Но настоящие знатоки ювелирного искусства высоко ценили его изделия и платили за них очень большие деньги, так что Иван Францевич был человек далеко не бедный. Леня познакомился с ним в давние времена, через своего друга и учителя Аскольда (того самого, в честь кого получил свое имя Ленин кот).

– Иван Францевич, – начал Леня без долгих предисловий, – не посоветуете, у кого можно на время позаимствовать хорошие старинные шахматы?

– Неожиданный вопрос, – признался ювелир. – А насколько хорошие, Леонид?

– Очень хорошие. Такие, из-за которых уважающий себя коллекционер утратил бы покой и лишился способности здраво рассуждать.

– Ну, это должно быть действительно что-то потрясающее! – Ювелир еще немного помолчал и наконец проговорил: – Пожалуй, вам нужно навестить Марка Клевера. Слышали когда-нибудь о таком?

– А как же! Кто же не слышал о «защите Клевера»? А что – он все еще играет в шахматы?

– Нет, перестал после того, как проиграл компьютеру. Теперь полностью перешел на преподавательскую работу. Вот у кого поразительная коллекция шахмат!

– А примет ли он меня?

– Если я ему позвоню – примет!

– Леня, ты снова уходишь? – Лола стояла в дверях. – А обедать?"

"Чувствуя свою вину и помня уроки своей замечательной тетки Калерии Ивановны, она расстаралась с обедом. Тетка утверждала, что все неприятности в семейной жизни, все склоки, свары и разрушенные браки происходят только от того, что мужчину недокармливают.