Ключ (СИ)

Об этих сказках Матвей знал, и в принципе было понятно, откуда они берутся: если люди и кромешники обречены жить вместе, а брак всегда приводит к рождению ребенка, неудивительно, что порой кромешник или кромешница после выполнения этих обязательных условий просто сбегает от нелюбимой жены или нелюбимого мужа, прихватив с собой чадо, а чтобы это не слишком бросалось в глаза, временно накладывает на то, что очутилось под рукой, чары. Вот тебе и «подменыш». Однако Крысолов – дело другое.

Тут еще музыка. Матвей мало что знал о музыке кромешников, впервые услышал ее только вчера, но об этом стоило поразмыслить. Заманивать при помощи музыки, которой невозможно сопротивляться, – древний фольклорный мотив. Это красиво. Ассо обмолвилась, что фейская музыка сильнее воздействует на тех, кто уже в какой-то мере знаком с кромешниками, в какой-то мере поддался их магии. Что ж, это, по крайней мере, может объяснить, как их враг воздействовал на пропавших детей-полукровок и как он выделял их из толпы обычных детей.

Флейта, арфа, волынка… Любой музыкальный инструмент, не только духовой. Матвей достал свой блокнот и перечитал все, что узнал о похищенных детях. Из разных районов, из разных школ… Да, все они посещали какие-то кружки. Музыка, а у других – танцы, но это же все равно музыка.

Вот чем они с Денисом займутся с утра. Объедут все эти кружки и поговорят с руководителями. Вряд ли они найдут этого кромешника сразу, но попытаться стоит.

Глава 13

В студии готовились к большому пятничному эфиру. Денис с Матвеем болтались на периферии, выжидая момент, чтобы подойти к Велемиру За день они пообщались со всеми, с кем смогли, переговорили с руководителями кружков и хора и учительницей музыкальной школы – и ничего ценного не узнали. Никаких подозрительных высоких и стройных (или иных) мужчин с завлекательными магическими песнопениями вокруг их подопечных вроде бы не крутилось.

– Освободился, пошли, – дернул Матвея Денис.

Они приблизились к ведущему, устало восседавшему на троне прямо посередине студии, которую наряжали трудолюбивые люди-муравьи.

– Здравствуйте, Велемир, – негромко проговорил Матвей.

Они встречались прежде, хотя и не были близкими знакомыми. Русал приоткрыл веки. Вспомнил.

– Здравствуйте, Матвей, – отозвался он вежливо. Дениса он как бы и не заметил: начиналось время кромешников, люди сливались для него в один общий смазанный фон.

– По поводу Ассо. Вчера она все-таки пропала. Ночью с нами связался тот, кто увел ее, и сказал, что вернет ее сегодня во время эфира.

– Кхм.

– Мы решили, что должны поставить вас в известность. Мы совсем не знаем, чего ожидать, как он это себе представляет, но мы думаем, что это тот, кто во время звонка в прошлый раз назвал себя Крысоловом, – пояснил Денис.