Ключ от вечности

Не заметив ничего подозрительного, он выскользнул из харчевни и скрылся в темноте. Шел он мягкими, бесшумными шагами опасного хищника.

!!!

Перед ужином Надежда снова поплелась на склад, чтобы еще раз внимательно обследовать сумку Муравьевой. Вдруг там найдется предмет, который даст ответы на ее вопросы. Кто эта женщина? Что она делала в автобусе? Куда ехала? То есть, очевидно, в город, но отчего таким неудобным способом? И наконец, куда она подевалась после аварии? В этой больнице ее точно нет, Надежда узнавала.

И самый главный вопрос: отчего Надежду приняли за нее? Потому что в руках у нее была сумка Муравьевой с ее паспортом? Не иначе, так и есть. Но вот как эта сумка оказалась у нее в руках… Этого припомнить Надежда пока не смогла.

Дверь склада была полуоткрыта. Надежда Николаевна деликатно постучала, но ей никто не ответил. Она заглянула внутрь. На складе никого не было, очевидно, в воскресенье персонал больницы чувствовал себя весьма вольно. Как известно, кот из дома – мыши в пляс.

Ну что ж, она не виновата, что кладовщицы нет на месте! Без нее будет гораздо удобнее порыться в сумке…

Надежда проскользнула внутрь, сняла с полки знакомую бордовую сумку, плюхнула ее на стол и хотела приступить к обследованию, как в коридоре раздались приближающиеся шаги и послышались приглушенные голоса.

– Я как раз этой Муравьевой муж, – говорил мужчина. – Я ее сегодня домой хочу забрать, так вот ее вещи…

– Ничего не знаю, – отвечала женщина. – Мне никто ничего не говорил, а без распоряжения выдавать вещи больных не положено…

Шаги приблизились к двери, и та же женщина растерянно проговорила:

– Что ж это я, дверь забыла запереть… вроде же закрывала…

Дверь начала открываться.

Надежда представила, как муж таинственной Муравьевой увидит, что она роется в вещах его жены, и почувствовала, как щеки вспыхнули от стыда. Она схватила бордовую сумку, прижала ее к груди и затравленно огляделась. В углу склада она увидела закуток, отгороженный плотной матерчатой занавеской. Заскочив туда, Надежда задернула занавеску и замерла.

Закуток оказался пыльным и тесным. Видно, здесь давно не убирали, потому что в носу сразу зачесалось от пыли. Надежда стояла рядом с пустым ведром, к которому была прислонена швабра. За спиной находилась дверь, закрытая на задвижку.

Мужчина и женщина вошли на склад.

Надежда прильнула к щелке между занавеской и стеной – ей хотелось взглянуть на мужа Муравьевой.

Сначала она увидела кладовщицу, потом разглядела мужчину, с которым та разговаривала. Мужчина стоял к Надежде спиной, и его худая сутулая фигура была ей определенно знакома.

Внезапно мужчина настороженно оглянулся – видимо, почувствовал на себе чей-то взгляд.