Безжалостные клятвы

– Кажется, ты кое-кого забыл, Бексли, – протянула Этти. – Помнишь, у него девять жизней?

Тобиас рассмеялся, но его ответа Айрис не расслышала. Ее внимание привлекли несколько рядовых, которые задержались и теперь заколачивали двери, гаражи и окна на окраинах города. Айрис повернулась, чтобы понаблюдать за ними. Ветер бросил ей в лицо спутанные волосы. Ее начал пробирать холодный страх.

Может, они выполняли последний приказ Киган, затрудняя прибытие войск Дакра через внутренние порталы? Но их действия больше походили на приготовления к урагану. К стихии, которая превратит каждое здание в груду обломков.

Родстер миновал последнюю баррикаду и выехал на шоссе. Вдали исчезала колонна грузовиков, направлявшихся на восток. Родстер проехал за ними полкилометра до развилки.

– Готорнская дорога печально известна крутыми поворотами, – сказал Тобиас, сворачивая на более короткий путь. – Не исключено, что вам придется держаться крепче.

– Не исключено? – сухо переспросила Этти, скользнув на сиденье и врезавшись в Айрис. – А я думала, нам обещали ровную дорогу.

– Я могу кое-что возразить. – Тобиас встретился взглядом с Этти в зеркале заднего вида. – Но видят боги, мне не следует этого говорить.

Этти схватилась за веревочную ручку перед собой и подтянулась к водителю.

– Это вызов, Бексли?

Айрис, наблюдавшая за ними с насмешливой улыбкой, вдруг почувствовала, что нужно отвести взгляд. Она так и сделала и выглянула через заляпанное грязью стекло на извилистую дорогу, по которой они ехали. Впереди на дороге лежала какая-то тень, и Айрис округлила глаза.

– Тобиас! – вскрикнула она в тот момент, когда они угодили в выбоину.

Тобиас дернул руль. Родстер крутанулся, накренившись так, что скрутило желудок. Обе девушки вцепились в поручни, пока Тобиас пытался восстановить управление.

– Еще раз: ровную дорогу, – поддразнила Этти, пытаясь разрядить обстановку.

Но Тобиас держался напряженно. Айрис чувствовала, как он снижает скорость и как ревет двигатель.

– Все хорошо? – спросила она.

Тобиас не ответил и внезапно остановил родстер прямо посреди дороги.

Он перемахнул через дверь и принялся хмуро изучать левый бок автомобиля. Айрис не нужно было видеть собственными глазами – она и так чувствовала, как наклонился родстер, и задержала дыхание, когда Тобиас опустился на колени.

– Колесо спущено, – отрывисто объявил он. – Из-за этой выбоины.

– Прости, – выдохнула Этти. Прикусив губу, она вышла из машины и остановилась рядом с ним, чтобы оценить ущерб. – Не надо было тебя отвлекать.

Тобиас встал, вытирая ладони о брюки.

– Не беда. В багажнике есть запасное, но займена займет какое-то время.

– Давай помогу.