Безжалостные клятвы

Роман размышлял, чего хотел лейтенант, но потом понял, что Шейн мог быть как-то связан с «Кладбищем».

– Я это сделаю, – сказал Роман. – Но я бы хотел вернуть себе письма Айрис.

– Можешь забрать те, что валяются на полу.

Старые письма. Которые она писала до того, как их разлучили. Которые Шейн не мог использовать против него.

Роман не удержался от вопроса:

– Где ты их нашел?

– В гостинице сразу после того, как мы взяли Авалон-Блафф. Я прибирался перед приходом Дакра и нашел их в комнате наверху. Я прочитал их и понял, что они довольно… трогательные, как выразился бы ты. Поэтому решил приберечь их на черный день.

Роман не мог понять, говорил Шейн честно или издевался.

На самом деле это было неважно. Они оба что-то скрывали от других, и Роману нужно будет приспосабливаться. Нужно учить шаги этого нового вальса.

– Моя пишущая машинка, – произнес он, медленно поднимаясь. Затекшие ноги кололо, словно иголками. – Она нужна, чтобы напечатать признание.

– Можешь написать ручкой, – возразил Шейн. – Я бы не стал требовать ее обратно. Он с каждым часом становится все подозрительнее. Не давай ему повода усомниться в тебе. Не давай повода начинать с тобой все сначала."

"Роман ничего не ответил. Он сел за стол – привычное движение, которое он проделывал сотни раз, но сейчас все было иначе. Доставая лист бумаги и авторучку из ящика стола, он заметил, что ладони у него вспотели.

Сердце бешено колотилось, разгоняя по венам тревогу и отвращение. Во рту пересохло.

«Скоро», – пообещал он Айрис. Скоро все это закончится, и он отведет ее туда, где она хотела побывать, как будто жизнь никогда не прерывалась.

Скоро.

Это обещание начало казаться ненадежным и недостижимым. Кораблем, который уплывает все дальше и дальше в открытое море.

Роман написал признание.

А потом молча и мрачно передал его Шейну.

* * *Айрис смотрела на свою пишущую машинку сквозь клубы табачного дыма. Была половина десятого утра, она сидела в «Печатной трибуне», пытаясь написать очередную статью.

Но слова не шли.

Когда к ее столу подошла Хелена, Айрис думала о том, что до сих пор не получила от Романа никаких вестей.

– Этти на сегодня закончила? – спросила Хелена, заметив ее пустой стул.

– Она встречается со своей бывшей преподавательницей, – ответила Айрис. – Но до ланча вернется. А что? Она вам нужна?

– Нет. – Хелена держала во рту незажженную сигарету, но глаза ее были ясными, как будто она наконец хорошенько отдохнула. – С сегодняшней почтой пришло письмо для тебя.

Айрис взяла письмо и удивилась бархатистому на ощупь конверту. Ее имя было написано от руки жирными буквами, а на обороте красовалась фиолетовая печать с гербом города.

– Что это такое? – нерешительно спросила она.

– Не знаю, – сказала Хелена.