Артефактор. Книга 9. Ключи мира

Картинка на мгновение замерла — не качались деревья на ветру и вода застыла. Затем всё заволокло дымкой и резко прояснилось. И я увидел путь. Не глазами, иным зрением. От Вуанта убегала вдаль туманная дорожка, плутая между стволами и кочками.

След, на который нельзя наступать чужакам.

— Подождите, — остановил я старейшину, который уже собрался сделать первый шаг.

Обернулся — забор и открытые ворота были на месте. Такие же, но… Кажется, я начал отличать миры. В нашем было пасмурно. Когда мы выходили, небо над головой радовало весёлым голубым цветом и отсутствием облаков. Сейчас оно было затянуто серым и вот-вот грозило разразиться дождиком.

Но не только это отличалось. Больше зарослей, выше трава около поселения. Мелочи, практически незаметные взору, если не заострять внимания.

— А обратно можете? — во мне пробудилась исследовательская жилка.

— На ту сторону перейти нужно, — указал мужчина на другой берег ручья. — Оттуда уже назад.

Вот явно лукавил. Ему тоже было любопытно, но другое — пройду ли я за границу. Причём вперёд него.

— Хорошо, — я пожал плечами и перепрыгнул ручей.

Пришлось сразу проделать обратный прыжок, потому что Вуант побледнел и начал оседать. Ну вот зачем себя так доводить-то! Я воспользовался водой, чтобы освежить вождя. Тот заморгал, протёр лицо и уставился на меня своими голубыми, как небо другого мира, глазами.

— Да как же… Да как же… — пробормотал он.

Я не стал снова демонстрировать, как именно, а терпеливо ожидал, пока он придёт в себя. Старейшина ещё побормотал что-то, но уже неразборчиво, потряс головой и прищурился:

Право, ну я же не козлик, скакать здесь для развлечения. Впрочем, чего не сделаешь для налаживания дипломатических связей. Переступил на тот берег, подождал несколько секунд и вернулся.

— А… — начал говорить Вуант и осёкся от моего взгляда.

Двух раз вполне достаточно. Мужчина почесал макушку, растрепав волосы, обернулся на поселение, потом снова взглянул на лес за ручьём.

— Вам нужно кое-что увидеть, — безапелляционно объявил он и быстрым шагом направился к воротам, нетерпеливо махнув рукой. — Прямо сейчас.

Реальность вздрогнула, и снова стало ясно и солнечно. Я с сожалением посмотрел туда, где таял туманный путь. Чёрт, как он это сделал?

Сорвал ещё сочных ягод и последовал за старейшиной. Может, он приведёт меня в библиотеку, где лежит подробная инструкция? Ну а почему бы и не помечтать о таком?

Но мы между домами, пересекли короткую полосу леса, пробрались через высокие заросли шелестящих золотистых колосьев и остановились на конце поля.

— Вот! — торжественно сказал Вуант, куда-то указывая.

Я проследил за его пальцем и увидел камень. С меня ростом, потемневший и живописно заросший мхом. Сквозь признаки древности едва пробивались высеченные знаки.