Артефактор. Книга 9. Ключи мира

Вытер глаза и махнул рукой:

— Ну как скажете, господин Сандро. Творитель так творитель.

Словарный запас мой пополнился, но не знания. Я пока отложил эту тему и перешёл к важной:

— Вуант, просто Вуант, — перебил меня он. — У нас так заведено. Если по магическому делу обращаешься, то тогда имя силы добавляешь. Если по работе, то обозначаешь профессию: кузнец, портной, старейшина. Это я. Если обидеть хочешь, то предков поминаешь. Знаю я, что у вас имя отца называть принято. Так вот, тут лучше не делать так. Оскорбление нанесёшь. Никому не дозволено к предкам взывать, если на то причины нет.

А удобно ведь. Обратился нужным образом и сразу ясно, по какому делу пришёл и о чём речь пойдёт. Что-то в этом было.

— Понял, — кивнул я. — Старейшина Вуант, подскажите мне…

Я замолчал, потому что слегка растерялся. О чём первом спросить? Что происходит? Очень расплывчато и непредметно. Почему ослепли люди? Почему отсюда выбраться не могут? Почему поселение пропадает?

Старейшина опять рассмеялся, хорошо поняв мои терзания. Благо хоть совсем отошёл от первого шока. Уж лучше пусть по-доброму веселится.

— Как бы вам объяснить…

У него тоже возникло замешательство. И теперь мы расхохотались оба. Понимание языка ничуть не облегчило диалог. Когда встречаются два разных мира, речь — не главная проблема.

А встретились именно миры.

Спустя чашку густого и крепкого чая Вуант сумел подобрать слова.

Слова, часть которых было очень сложно истолковать, но я не стеснялся уточнять, пока он рассказывал. Не беспутцами они были, хотя и про пути речь зашла. Самоназвание просто перевелось в моей голове как «те, кто живёт на этой земле». Видимо, магическая лингвистика с этим не могла справиться.

— Всегда мы тут были, — с достоинством сообщил старейшина. — С создания земель. Всех земель.

Вот на этом моменте я сообразил, что речь про миры.

Беспутцы, как я решил их называть и дальше, пока не выяснится настоящее название, были людьми. То есть из нашего мира. Вот только жили они в двух мирах сразу.

Но так не было изначально. История, которую он мне поведал, рассказывая о предках, была похожа на древние легенды.

Всё тогда было иначе. Мир, населяющие его существа и сама магия. Могучая, непредсказуемая и совсем другая. Боги и божества, духи, создания и люди. И миры, что соприкасались постоянно. Как я сел на поезд и отправился сюда, так и тогда странствовали между мирами.

Традиционно это непростое, но весьма гармоничное существование было нарушено. Все обитатели разом решили вдруг померяться силами. Заскучали, короче говоря.

Вот только силы оказались почти равными. Каждый в своей сфере был непобедим. Кто стихией, кто иной магией, а мог превзойти. Это как… лыжник с балериной соперничать вздумал бы. Бессмысленно, и результата никакого.