Клинок князя Дракулы

 – Так что за работа?

– Девку одну похитить.

Это прозвучало так буднично, словно он сказал, что нужно разгрузить машину картошки.

– Что? – Хорек вызверился на нарика. – Это что ты мне такое предлагаешь? Как это – похитить? Я таких и слов-то не знаю!

– Вот только не надо тут невинность изображать! – прошипел нарик. – Все ты знаешь! Люську Кудрявую помнишь?

Хорек растерялся. Откуда этот нарик знает про Люську? Он что – в голове копается?

Нарик усмехнулся:

– Вижу, что помнишь! В общем, сделаешь так: вдвоем с другом встретишь девку возле дома – я ее тебе покажу, скрутишь ее и приведешь ко мне. Тогда я тебе заплачу…

– А я думаю, ты мне прямо сейчас заплатишь! – Хорек ударил нарика левой в живот и одновременно правой в челюсть.

От такого двойного удара и люди покрепче падали замертво. Но тут произошло что-то непонятное: левая рука вошла в живот нарика, не встречая сопротивления, как будто там ничего не было, а правая попала вовсе в пустое место. А сам нарик оказался сбоку от Хорька и навис над его горлом, оскалив нереально белые зубы.

Хорек испугался пуще прежнего. Эти белые зубы возле горла и пустые темные глаза нарика… да что же это такое?

И тут, словно этого было мало, из кустов появилась девица – такая же бледная и красногубая. Облизнув губы, она прошипела:

– Ну, что ты тянешь?

– Может, мы его… того? – отозвался нарик, и его зубы коснулись горла Хорька.

– Хозяин не велел! – прикрикнула на него девица.

– Правда, не велел! – с сожалением отозвался нарик и нехотя отстранился от Хорька, как пьяница от полного стакана. – Ну так что – договорились?

– До… договорились! – произнес Хорек.

Он был готов на что угодно, только бы эти двое оставили его в покое.

Нарик отпустил его, сделал шаг назад.

Хорек почувствовал облегчение и решил поторговаться:

– А как насчет аванса?

– Никакого аванса! – отрезал нарик. – Я тебя знаю: тебе вперед ни копейки нельзя давать. И не тяни: отправляйся за другом, и чтобы через час были возле дома номер девять по Шадринской улице! Смотри, Хорек, если обманешь – мы тебя везде достанем!

И тут же странная парочка исчезла.

Хорек покрутил головой: может, ему все это померещилось? Может, не было никаких нариков?

Но вспомнил пустые черные глаза, красные губы возле своей шеи – и понял, что это было на самом деле. И что нужно делать, что они велели, иначе ему будет плохо. Так плохо, как никогда не бывало. Тем более что работу они предлагали плевую.

Хорек нашел своего старого друга – Вазелина, в общих чертах обрисовал предстоящую работу. Про странного нарика и его подругу, а особенно про пережитый страх, говорить не стал – отчего-то не захотелось, да Вазелин и не понял бы.

Сказал только, что работа легкая и деньги заплатят приличные.