Клинок князя Дракулы

– Еще как смогу! – прошептала она и еще глубже вдавила в пол педаль газа.

«Пежо» набрал скорость.

Лиза ждала удара, крика, она вцепилась в руль… но ничего не произошло. Точнее, почти ничего.

Вместо удара раздался противный хлюпающий звук, словно «Пежо» на всем ходу влетел в воду, точнее – в грязную слякоть. На лобовом стекле остались брызги, а машина понеслась вперед по улице.

Лиза бросила взгляд в зеркало заднего вида – и ничего там не увидела.

Тогда она вывернула шею и посмотрела на дорогу позади «Пежо».

Там стояло существо с тусклым зеленоватым лицом и двумя провалами глаз…

Он проводил машину тяжелым, мрачным взглядом. Вокруг была сырая осенняя тьма. Он был одинок в этой тьме. Он был в отчаянии.

Ему не удалось выполнить приказ Хозяина, а это значит… это значит, что Хозяин будет разгневан…

«Ты прав, – раздался внутри его головы мощный, властный голос Хозяина. – Я тобой недоволен. Ты не смог сделать для меня такую простую вещь! Не смог привести ко мне женщину, которая тебя когда-то любила! Не смог овладеть ее сознанием, не смог подчинить ее своей воле… Я разочарован!»

Голос Хозяина доносился одновременно изнутри и снаружи, он обрушивался сверху и поднимался от земли, он проникал в каждую клетку тела, причиняя невыносимую боль.

– Пощади меня! – Он упал на колени, запрокинул лицо к ночному небу, но там ничего не было, кроме тьмы и стремительно мчащихся сквозь нее угольно-черных туч. – Пощади меня! Прояви ко мне милость и снисхождение!

«Достоин ли ты моего снисхождения? Достоин ли ты милости? Ты слишком слаб, а мои ученики должны быть сильными, сильными и безжалостными… Почему ты не справился с ней? Тебя остановили жалкие человеческие чувства?»

– Нет, Хозяин! Чувства здесь ни при чем! Мне что-то помешало… у нее в сумке было что-то, что помогло ей справиться с моей волей!"

"«Что? – ему показалось, или в голосе Хозяина зазвучала неуверенность. Нет, этого просто не может быть! – Ладно, я даю тебе еще одну попытку. Твое счастье, что она мне очень нужна, что без ее помощи я не могу покинуть этот дом, не могу выйти на свободу и что у меня не осталось под рукой никого, кроме тебя. Но на этот раз ты не можешь совершить ошибку. На этот раз ты не будешь полагаться на свои собственные силы. На этот раз ты наймешь профессионалов…»

– Профессионалов? – он не смог сдержать своего удивления. – Они… они такие, как мы? Такие, как я?

«Что?! – голос Хозяина обрушился на него, как гневный раскат грома.