Порочная клятва

Я поднимаюсь по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, давая себе полсекунды, чтобы успокоить дыхание, а после возвращаюсь в спальню, где меня ждет стилист.

– Извините, – говорю я ей, виновато улыбаясь и откидываясь на спинку стула. – Слишком много кофе выпила утром.

Она вежливо кивает и снова приступает к работе.

К тому времени, как Оливия возвращается в комнату, стилист уже накручивает мне волосы на бигуди. Бабушка критически изучает мое лицо.

– Прелестно, – говорит она, кивая. – С кудряшками и в платье она будет вполне сносной.

Ну просто фантастика.

После более чем двухчасового приведения меня в порядок Оливия наконец объявляет, что я готова. Я даже не чувствую себя собой, и каждый раз, когда смотрю в зеркало, мне приходится всматриваться.

При других обстоятельствах, возможно, я бы даже обрадовалась возможности побыть такой нарядной, с волосами, ниспадающими на плечи мягкими, пышными локонами. Возможно, мне бы даже понравился выход в красивом платье и отличное времяпровождение.

Но вместо этого я чувствую себя так, словно меня ведут на казнь. Все, о чем я могу думать, – это о том, как Трой будет смотреть на меня с вожделением, а обручальное кольцо, которое Оливия бесцеремонно одела мне на палец после того, как стилист закончил работу, ощущается как тяжелый груз, тянущий меня вниз.

Оливия оделась и накрасилась, пока стилистка была занята мной, и теперь мы садимся в очередной дорогой автомобиль, чтобы отправиться на мероприятие.

Я вообще не участвовала в планировании, поэтому понятия не имею, чего ожидать. Мы подъезжаем к большому зданию и поднимаемся по широкой лестнице, и, конечно же, это чертовски роскошное место. Оливия и Трой явно не пожалели средств на этот вечер.

Люстры украшены хрусталем, а на столиках с закусками, честное слово, стоят ледяные скульптуры. Официанты в черной форме, сшитой на заказ, ходят по залу, разнося на подносах изысканные закуски, а оркестр в углу играет музыку, которая дополняет всю эту элегантную обстановку.

Я даже представить себе не могу, сколько денег ушло на все это великолепие. Наверное, больше, чем я заработала за всю свою жизнь.

Гости уже собрались – огромная толпа людей слоняется вокруг, поглощая изысканные блюда, потягивая шампанское и дорогие вина и болтая друг с другом. Среди них выделяются несколько человек, которых я знаю по колледжу, чьи семьи достаточно влиятельные, чтобы заполучить приглашения на эту вечеринку.

Я осматриваю комнату, и мой взгляд натыкается на Колина Деври, стоящего в окружении, кажется, родителей.

Сердце вдруг подпрыгивает в груди, меня захлестывает внезапный поток воспоминаний.