Дитя клевера

– Ой, кто к нам пришел! С Рождеством вас, милая барышня!

– И вас тоже!

– А я все ломал себе голову, куда это вы запропастились! Вы же здесь не появлялись уже сто лет!

Дот улыбнулась.

– Сделайте мне чашечку кофе, Паоло!

– С удовольствием, радость моя! Проходите! Ваше обычное место?

Дот молча кивнула головой и прошмыгнула в ту кабинку, в которой они всегда сиживали с Солом. Она уставилась на крышку стола и ясно вспомнила, как переплетались их руки на этой сверкающей поверхности, когда они сидели друг против друга. У нее не было сил, не хватало духу взглянуть туда, где обычно сидел он. Невыносимо видеть перед собой пустой стул! Лучше она представит себе, что пришла первой и сейчас поджидает его, коротая время, как обычно, за чашечкой кофе и соображая, все ли у нее в порядке с прической, с тушью для ресниц, чистое ли у нее дыхание.

– А вот и ваш кофе!

Паоло поставил перед ней нарядную чашку с блюдцем. Дот слегка размешала ложечкой густой, ароматный кофе. Запах просто обалденный! Паоло немного замешкался возле столика, явно не спеша возвращаться к себе за стойку бара. Он вытер руки фартуком и сел напротив Дот, заняв пустующее место Сола.

– Ваш парень сейчас подойдет?

Дот отрицательно мотнула головой.

– Нет! Мы расстались!

И сама удивилась тому, что произнесла вслух слова, которые жгли ей язык будто каленым железом.

– А я все переживал, думал, куда это вы оба подевались. Если честно, я сражен! Просто шок какой-то!

– Правда?

– Чистая! Я у себя в кафе имею возможность наблюдать за десятками всяких парочек. И парней тоже всяких видывал… Есть ведь такой тип соблазнителя. Думают, что за кусок торта или бутерброд с ветчиной да за пару ласковых слов им перепадет кусок пожирнее. А еще есть такие спортсмены-любители. Те каждую неделю таскаются сюда с новой девчонкой. Но вы двое… Нет, вы оба были не такие! Просто потрясающая пара!

– Я тоже думала, что у нас все не так, как у других. Но в итоге он от меня сбежал.

Дот сильно прикусила нижнюю губу, стараясь заглушить внезапную острую боль в области сердца.

– Сбежал?! Нет!!! Никогда!!! Он не такой! Нет и еще раз нет! Этот парень совсем другого сорта! Вот что я скажу вам! Если он уехал, то, значит, на то у него имелись веские причины. Очень веские! Я же своими глазами видел, как он тут весь испереживался, поджидая вас!

Дот уставилась на мужчину во все глаза. Комок радостного возбуждения подступил к горлу, и она проглотила его, прежде чем ответить.

– Вы и правда так считаете?

Первый раз за все то время, как они расстались с Солом, посторонний человек подтвердил ей то, что она знала и так. Без него. Но Паоло, сам того не подозревая и мало о чем догадываясь, сейчас сказал ей именно то, чего так давно жаждала услышать ее исстрадавшаяся душа.