Кладбище чужих секретов

Да и с какой стати ему в гнилую воду лезть? Лишать себя жизни отец семейства не собирался, у него все было хорошо: хозяйство большое, дом, скотины полный двор, жена красавица, дети умницы, запасов в амбарах не счесть. Разве от такой жизни идут топиться?

Бедная Матрена каждый день на болото бегала, выла в голос:

– Кузенька! Зачем ты меня оставил? Как жить без тебя, любимый?

Уж так она убивалась, так стонала, что довела болото до нервного срыва. В один день услышала женщина голос из топи:

– Мотя, я вернусь, если ты выкупишь меня.

– Как это сделать? – закричала жена и получила нужные указания.

Через неделю мать семейства и все дети собрались у болота и надели маски. Матрена надела маску козы, а сыновья и дочки прикрыли лица изображениями медведя, волка, лисы, зайца, кабана, бобра и ежа. Потом члены семьи взялись за руки, встали на колени, начали призывать нечистого.

И тот им явился, задал вопрос:

– Чего хотите? Зачем побеспокоили меня, Великого Жреца?

Матрена ответила:

– Верни батюшку Кузьму!

– Выкуп принесли? – осведомился Сатана.

– Да, – прошептала супруга пропавшего.

– Тайну чужую? Али свою какую?"

"Матрена кивнула.

– Говори, – велел рогатый.

Жена Кузьмы рассказала, что ее соседка Ольга нечиста на руку, ходит по чужим домам, чай пьет, ласковые речи говорит. А когда хозяйка отворачивается, что-нибудь – хвать! И в карман прячет. Но никто про бабу плохого не думает, все ее честной считают.

Не успела Матрена замолчать, как болото разошлось в разные стороны, жена увидела мужа, тот выпрыгнул из ямы, обнял супругу. Потом зачерпнул кружкой воду из болота, велел Матрене и детям ее глотнуть и сам хлебнул. И случилось чудо! Сыновья и дочери вмиг превратились в писаных красавцев, отец с матерью помолодели. И жили они потом все больше ста пятидесяти лет, ничем не болели и в богатстве дни свои проводили. А почему? Воды попили из болота! Она живительная, удачу приносит!

Нинель исподлобья глянула на меня.

– Вот такая история. Те, кто в Бакино приезжают, за водичкой ходят и Великого Жреца вызывают. Ясно?

– Ага, – по-детски ответил я, понимая, что услышал глупую местную сказку, которую, скорее всего, придумали не так давно.

Почему я так решил? Сомнительно, что в XV веке простой крестьянин мог придумать Великого Жреца. О жрецах на Руси знали только считаные люди, монахи и ученые. Пейзанин бы выразился иначе – Великий Змей, Волк, Чудище в конце концов! Но точно не жрец!

Нинель опустила голову.

– Честное слово, больше ничего не знаю. Можно мне уйти?

– Да, спасибо, – кивнул я.

Не успела Книжина удалиться, как в комнату влетела Эльвира.

– Все в порядке? Я зайду?

– Да, конечно, – ответил я. – Нинель рассказала мне сейчас местную сказку про Кузьму и Матрену.