Клад тверских бунтарей

И чем быстрее сообщишь мне все, что касается переправы сокровищ, тем будет лучше.

— Тебе-то икона, Козьма, зачем, скажи на милость?

— Знаешь, боярин, сколько крови на мне? Очень много, по самое горло. А грехов, которые помельче, и того более. Икона эта, я слышал, считается чудотворной. Придет время, глядишь, и отмолю грехи свои перед смертью. А потом мои наследники ее отдадут в Афон, вернут старцам. И не спорь со мной. Это мое последнее слово.

Боярин продолжил торговаться:

— Четверть, Козьма. Это целое состояние.

— Половина.

— Четверть.

— Не зли меня, боярин, а то сам будешь брать сокровище. Впрочем, я справлюсь с этим делом без тебя и твоих людей. Тогда заберу все.

— Все же четверть.

— Нет!

— Ладно, треть. Но это мое последнее слово.

— Половина.

Воронов понял, что пора сдаваться, и заявил:

— Ладно, будь по-твоему. Заберешь два короба.

— И икону.

— Ее надо вернуть на Афон.

— Она вернется туда, когда время придет, а до того у меня будет.

Пурьяк проводил боярина, прошел в балку, распутал поводья, вывел коня в поле и запрыгнул в седло. Он ехал вдоль леса, постоянно всматривался и вслушивался в темноту ночи.

Вот и береза с кривым стволом. Рядом кусты. За ними чернота болотной жижи. Место непроходимое, но именно здесь начиналась тайная тропа. Она вела к лесному стану, где жили разбойники Меченого со своими семьями.

Неподалеку от топи должен был стоять дозорный пост. Пурьяк приложил ладони ко рту, ухнул филином и тотчас услышал такой же ответ. Через несколько минут из кустов к главарю шайки вышел бородатый мужик с бердышом.

— Меченый?

— Я!

— Чего это ты в такое время? Или работа подвернулась?

— Много говоришь, Демид. Брыло на месте?

— Конечно, где ж ему еще быть-то?

— Мало ли, мог и отъехать к родственникам.

— У него из родственников дед слепой в Твери остался. Да и тот уже из ума выжил, не узнает внука.

— Позови мне его.

— А что, сам в стан не пойдешь? Гать уложена надежно, хоть коня заводи.

— Нечего зря людей тревожить. Пусть Игнат сюда выйдет.

— Как скажешь. Только ждать придется.

— Это я и сам знаю, а ты поспешай. С тобой кто в дозоре?

— Михай Кривой.

— Он малый молодой, шустрый, быстро добежит до деревни.

— Ты хоть спрячься.

— Зачем? Тут сейчас нет никого.

— А я недавно слышал храп жеребца.

— Этой мой жеребец. Кончай лишние разговоры. Мне до рассвета надо вернуться на починок.

— Жди, — сказал разбойник и ушел.

Прошел час, небо просветлело. Видимость заметно улучшилась.

Наконец-то из кустов, растущих неподалеку, вылез Брыло, ближний помощник Пурьяка, его двойник со шрамами на физиономии.

— Доброго утречка, Козьма! Чего звал?

— Доброе, Игнат. Слушай меня внимательно."

"Пурьяк приказал помощнику держать шайку в готовности выйти на горячее дело, проверить оружие.