Клад тверских бунтарей

Главное в том, что мышками окажутся разбойники, — сказал воевода, отполз, встал и прошел на елань.

Его люди разместилась у старого клена. Горбун как раз что-то говорил подельникам Кубаря.

Савельев услышал только окончание его речи:

— Глядите у меня! Коли что криво сделаете, я вас обоих лбами так ударю, что головы сплющу. Поняли?

— Да, воин, — пробормотал Иван Братин.

Дмитрий подозвал Горбуна и спросил:

— Уму-разуму учишь несостоявшихся лиходеев, да, Остап?

— Какой толк их учить-то? Предупредил просто, что с ними будет, если поведут себя неправильно.

— Тогда их смело можно брать с собой. После такого твоего предупреждения они будут исполнять все именно так, как и надо.

— А то! Никуда не денутся. А мы, князь, что, будем глядеть со стороны, когда бой начнется?

— Это, Осип, как раз бой и покажет. Будет надо, обязательно вмешаемся.

Горбун вздохнул и посмотрел на небо. Ветер по-прежнему гнал по нему рваные черные облака.

— Дождя не будет, и то ладно. Быстрее бы уж рассвело, — сказал воин.

— Да уж, хуже нет, чем ждать и догонять. Но потерпим, недолго осталось.

Постепенно начало светать. Слева и справа почти одновременно ухнул филин. Это означало, что основные силы заняли свои места и ожидают приказа. Ухнул в ответ и Дмитрий.

Этот самый звук тут же повторился еще дважды.

Савельев посмотрел на Горбуна и спросил:

— Что это?

— Разбойники сигнал подают.

— Как у нас?

— А может, это у нас так, как у них?"

"— Обычно они свистят.

— Это уже перед самым нападением.

— Не вспугнули ли мы их?

— Такие звуки в лесу не редкость.

Савельев подал команду. Его люди повели коней через рощу к дороге и встали напротив центральной тропы. Они то въезжали в рощу, то покидали ее.

На восходе солнца с востока и запада раздался разбойничий свист. Из леса тут же появились лиходеи, где-то по полтора десятка с каждой стороны от воеводы и его людей. На конях была половина, другие пешие, с саблями и рогатинами. Банда пошла на группу Савельева.

С востока ее вел Игнат Брыло. Он узнал в одном из своих противников князя и окончательно уверовал в то, что сумел обмануть его.

Дмитрий же нарочно изображал суету и растерянность. Он кричал, отдавал противоречивые команды. Всадники кружили около него, пытались выстроиться в круг, что получалось у них плохо.

Шайка приближалась. Разбойники улюлюкали, свистели. Было заметно, что они неплохо подзарядились водкой или дурманящим отваром из мухоморов.

До противника оставалось саженей двадцать, когда Горбун сжал ладони, и над лесом и рощей пронеслась соловьиная трель. Подельники Кубаря, от которых в драке не было бы никакого толка, тут же скрылись в лесу. Ратники же мигом встали спина к спине и подняли щиты.

Тревога ударила в грудь Брыло.